この前、ちょっと変な出来事があった。
いや、別に事件とかじゃないんだけど。 恋の入口みたいな、でもまだ恋じゃないような、そんな感じのやつ。
打ち合わせで会った男性に、帰り際こう言われたの。
「よかったら今度ご飯でもどうですか？」
まぁ、よくあるやつだよね。
で、これがちょっと悩ましい。
その人、別に嫌な人じゃない。 むしろ普通にいい人。話してて感じも良かった。
でもさ。
好きかって言われると、まだ全然わからない。
むしろ「好きになる可能性あるのかな？」くらいの段階。
こういうときって、どうするのが正解なんだろ。
好きじゃない人とデートってアリ？ それとも、好きになる予感がないなら行かない方がいい？
恋って、順番がよくわからない。
気づいたら始まってることもあるし、 考えすぎて何も始まらないこともある。
……ということで。
こういうとき、わたしはだいたい同じ相手に相談する。
恋をしない男。というかワニ。
でも、恋の話はめちゃくちゃ冷静に分析するワニ。
そう。
ワニオである。
好きになるかわからない人とデートしていい？
数日後、わたしはカフェでワニオと向かい合っていた。
アイスコーヒーを一口飲んでから、わたしは切り出す。
ミユ：ねぇワニオ、ちょっと相談いい？
ワニオ：ミユさんが相談するときは、大体恋の話ですね。
ミユ：なんでわかるの。
ワニオ：ミユさんは恋以外であまり悩みません。
ミユ：ひどくない？
ワニオ：いい意味です。
なんかよくわからないフォローをされたけど、とりあえず本題に入る。
ミユ：この前さ、打ち合わせした人にご飯誘われたの。
ワニオ：それは普通ですね。
ミユ：うん。普通。すごく普通。
ミユ：でさ、その人、悪い人じゃないんだよ。
ワニオ：はい。
ミユ：でもさ。
ミユ：好きかどうかって言われると、全然わからない。
ワニオは少しだけ首を傾けた。
ワニオ：つまり、恋ではない。
ミユ：うん。たぶん。
ワニオ：では質問です。
ミユ：急に授業みたい。
ワニオ：その人ともう一度会ってもいいと思いますか。
ミユ：それは思う。
ワニオ：では問題ありません。
ミユ：え、そんな簡単？
ワニオ：はい。
ワニオはコーヒーを一口飲んでから、いつもの落ち着いた顔で言った。
ワニオ：デートは恋の証明ではありません。
ミユ：どういうこと？
ワニオ：興味の確認作業です。
ミユ：確認作業って言い方、急に仕事みたいなんだけど。
ワニオ：恋もある意味プロジェクトです。
ミユ：ロマン台無し。
でも、言ってることはちょっとわかる。
ミユ：つまり、好きじゃなくても会っていいってこと？
ワニオ：むしろ好きになる前に会うのが普通です。
ミユ：え、そうなの？
ワニオ：人は会ってから興味を持つことも多いです。
ワニオ：恋は確認してから始まることもあるのです。
ミユ：へぇ。
なんだか、ちょっと肩の力が抜けた。
わたしはストローをくるくる回しながら言う。
ミユ：じゃあさ。
ミユ：デートしてみてもいいってこと？
ワニオ：はい。
ワニオ：それで何も起きなければ、それも結果です。
ミユ：なんか恋の審査みたい。
ワニオ：恋を重く考えすぎです。
ワニオ：会ってみてから考えればいい。
ミユ：……なるほどね。
恋の前に会うのは普通
わたしは少し考えてから言った。
ミユ：でもさ、好きじゃないのに会うのって、なんか失礼じゃない？
ワニオ：なぜですか。
ミユ：だって相手はもしかしたら、ちょっと好意あるかもしれないじゃん。
ワニオ：それは可能性の話です。
ミユ：うん。
ワニオ：恋は可能性の市場です。
ミユ：急に株の話？
ワニオ：似ています。
ミユ：似てないと思う。
ワニオは気にした様子もなく続ける。
ワニオ：ミユさんは、果物を買うときどうしますか。
ミユ：え、なにその質問。
ワニオ：たとえば桃です。
ミユ：桃。
ワニオ：食べたことがない桃を見つけたとき。
ワニオ：ミユさんは一生食べないと決めますか。
ミユ：いや、食べてみるでしょ。
ワニオ：それと同じです。
ミユ：人を桃に例えるな。
わたしは思わず笑ってしまう。
ミユ：でもさ、それだと恋が試食コーナーみたいじゃん。
ワニオ：実際そういう部分もあります。
ミユ：夢壊すの得意だよね。
ワニオ：壊していません。
ワニオ：恋は体験しないとわからないものです。
ミユ：……まぁ、それはそうかも。
ワニオは少しだけ窓の外を見てから続けた。
ワニオ：ミユさんは今、その人を好きではない。
ミユ：うん。
ワニオ：でも嫌いでもない。
ミユ：そう。
ワニオ：それは興味がゼロではない状態です。
ミユ：なるほど。
ワニオ：人間関係は、ほとんどそこから始まります。
ミユ：ワニオ、恋愛本書けるんじゃない？
ワニオ：恋はしていませんが。
ミユ：そこが一番説得力ないんだよ。
わたしはストローをくるくる回しながら笑った。
こういう会話、なんだかんだ好きなんだよな。
真面目なこと言ってるのに、ちょっとズレてて。
でも、変に気を使わなくていい。
ミユ：じゃあさ。
ミユ：普通にご飯行ってみてもいいのかな。
ワニオ：いいと思います。
ミユ：そんな軽く？
ワニオ：はい。
ワニオ：デートは恋のゴールではありません。
ワニオ：入口です。
ミユ：入口かぁ。
ワニオ：入ってみて、違うと思えば出ればいいのです。
ミユ：テーマパークみたいに言うな。
ワニオ：似ています。
ミユ：恋をテーマパークにするのやめて。
でも、そのときのわたしはちょっと納得していた。
恋ってもっと重たいものだと思ってたけど。
もしかしたら。
少し会ってみるくらい、そんな大げさな話じゃないのかもしれない。
ミユの選択
その日の夜。
わたしは家でスマホを見ながら考えていた。
例の人からLINEが来ている。
ご飯どうですか、という丁寧なメッセージ。
別に嫌じゃない。
むしろ、ちゃんとした人だと思う。
今日ワニオに相談したことも思い出す。
デートは恋の証明ではありません。
入口です。
たしかに、言ってることは正しい気がする。
好きじゃなくても会っていい。
会ってみないとわからない。
恋はそういうもの。
……うん。
たぶん、それは本当にそう。
でも。
わたしはソファに寝転びながら、ふと考えた。
もし、ここから恋が始まったらどうなるんだろう。
その人とデートして。
何回か会って。
いい感じになって。
もしかしたら付き合うかもしれない。
そこまで考えて、ふと思った。
ミユ：……あれ。
もし彼氏なんかできたら。
ワニオと遊ぶ時間、減るかも。
カフェでくだらない話をしたり。
公園で日向ぼっこしたり。
恋バナして、変な例え話で笑ったり。
ああいう時間。
あれ、減るのかな。
そう思った瞬間。
なんか、ちょっとだけ。
うーん。
なんというか。
それはそれで、もったいない気がした。
スマホを見ながら、わたしは少し笑った。
ミユ：……なんだそれ。
別にワニオは何も言ってない。
むしろデート行けばいいって言ってた。
なのに。
なんでわたし、こんなこと考えてるんだろ。
少し迷ってから。
わたしはLINEを打った。
ごめんなさい、今回はまた今度にさせてください。
送信。
スマホを置いて、天井を見る。
別に後悔はしてない。
ただ、なんとなく思う。
恋って、タイミングもあるけど。
そのとき大事にしたい時間もあるんだなって。
そしてたぶん。
いまのわたしは。
恋の入口より。
あのゆるいカフェの時間のほうが、ちょっと好きなのかもしれない。
