こいこと5、結成前夜──街に流れた“謎の詩人プロデュース”の噂
「謎の詩人ナツメが、アイドルをプロデュースするらしい」──そんな噂が、静かに、でも確実に広がっていった。
ナツメ。詩を書き、気配で歩き、時々ドアからではなく“空気”から入ってくる人物。
その言葉は不条理、なのに何故か人の背中を押してしまう。街は半信半疑、でもちょっとワクワクしている。
噂は、こいこと。編集部へ
午後のコーヒーの香りが漂う編集部。
誰かがSNSのタイムラインを指差した。「これ、ガチ？」
アカリ： ついに来た〜！ これ絶対うちスカウトされるやつでしょ！？
ミユ： はい優勝、未来のセンターは私で〜す☆
ミサキ（ダークヒロイン）： ふふ……私の美貌を解き放つ刻、来たわね。（黒笑）
編集部の空気が、にわかにライブ前の楽屋みたいに熱を帯びる。
誰もが少し背筋を伸ばし、鏡を見て、気づかないふりで髪を直した。
そのときだった。
ドアは閉まったままなのに、空気がカーテンのように揺れ、誰かが“現れた”。
ナツメ： ……おはようさん。スカウトの続き、しに来たで。
編集部、静止。コーヒーの湯気だけが動いている。
選ばれたのは──まさかの……
ナツメは編集部の中央で一度だけ指を鳴らし、ゆっくりと視線を巡らせた。
アカリ：（小声）来る…これは来る…！
ミユ： 心の準備OK。センターの呼吸、壱の型☆
ミサキ： ふふ……トップアイドルと書いてミサキと読む（強欲）。
ナツメの指先が、ぴたりと止まる。
その先にいたのは──パソコンの前で原稿を直していた、地味目のメガネ女子。
ミカコ。三十路、腰痛持ち、編集担当。ドライで自立、いつもツッコミ係。
かなり「アイドルから遠い」席に座っている人間だった。
ナツメ： おった。ミカコのメガネが呼んどる。
ミカコ： ……はい？ メガネが？
編集部の空気が一瞬で静かになる。
コーヒーの湯気だけが、まだ状況を理解していない。
アカリ： えっ、うちじゃ…ない！？
ミユ： いや待って、でもミカコさん、よく見ると美人……！
ミサキ： 美貌の定義、更新されたわね。
当の本人は、ゆっくりメガネを外してレンズを拭いた。
そして、ごく冷静に口を開く。
ミカコ： 三十路、地味、腰痛持ち、目立つの苦手な私が？
ナツメ： せや。レンズ越しに、まだ言葉になってへん恋が透けて見えた。
ミカコ： ……比喩が渋滞してますね。
アカリとミユは不満げに頬をふくらませるが、
その視線には「でも、ミカコさん案外イケるのでは？」という複雑な輝きも混じる。
アカリ： うちがステージで映えるのは既定路線だけど…今日は譲る！
ミユ： ミカコさん、腰はサポーターで保護すればOKです！
ミカコ： そういう問題かな……？（でも、ちょっと面白いかも）
ナツメはさらりと紙切れを差し出す。そこには「集合：都内某所スタジオ」とだけ。
余白はやたら広いのに、説明はやたら少ない。
ナツメ： とりあえず来い。なんとなくで始まる仕事は、だいたいおもろい。
ミカコ： “なんとなく”で始めるアイドル……（メガネ越しにため息）。
編集部の壁時計がコチリと鳴った。
気づけば、アカリもミユもミサキも、なぜか背中を押す側に回っていた。
アカリ： 行ってきなよ！ レポは任せて！
ミユ： ビジュ担当は私が継承しておきます☆（何の）
ミサキ： ミカコさんを叩く奴はわたしがきっちり始末するので。
ミカコは無言で立ち上がり、腰にそっと手を当てる。
パソコンを閉じ、メガネをかけ直した。
──こうして、“最後のひとり”は決まった。
行き先は、都内某所のスタジオ。
そこで、彼女を待つ「顔合わせ」と「自己紹介」と、想像以上の“ざわめき”が待っている。
顔合わせ──5人の出会い
都内某所のスタジオ。
扉を開けると、すでに4人の少女が待っていた。
サナ： はじめまして！わたし、サナです。センターは絶対に譲りませんから！
クミ： あの…ここって、給食ありますか？（キョトン）
マキナ： わ〜！新しい仲間だ！よろしくねっ♡
ユリ： 合理的に考えると、このグループは…成立するのかしら。まぁ、よろしく。
いきなりキャラが濃い。 ミカコは腰に手を当てて、深くため息をついた。
ミカコ： ……えーっと、ミカコです。三十路、腰痛持ち、メガネ。
特技は原稿の締切を守らせること。趣味はツッコミです。
スタジオの空気が一瞬止まり──次の瞬間ざわめいた。
サナ： えっ…三十路！？
クミ： それって…お寿司の種類ですか？
マキナ： すご〜い！大人の魅力ってやつだね！
ユリ： …想定外。でも悪くはないわ。
年齢差、キャラ差、立場の差。
なのに、不思議と“バランス”が取れてしまう不条理。
その空気を切り裂いたのは、紫色のもやと詩の響きだった。
マネージャー登場──二足歩行の猫
「契約完了や」
ナツメが低く呟くと、天井からもやが渦を巻き、そこに黒白の猫が着地した。
……いや、猫ではあるが、スーツを着て、二足歩行。そして普通に喋った。
ネコメ： 俺がマネージャーだ。名前はネコメ。
今日からおまえら、プロやぞ。
スタジオに一斉に悲鳴が響く。
サナ： しゃ、しゃべったーー！？
クミ： ごはんはカリカリ派ですか？それともウェット？
マキナ： やばい、めっちゃカッコいい！スーツ似合ってる！！
ユリ： ……合理性ゼロ。でも、面白いわね。
ミカコ： ……猫がマネージャーって。もうツッコミ追いつかない。
ネコメはスーツの袖を直し、真剣な顔で言い放つ。
「じゃれ合ってる暇はない。ここからが本番だ」
5つのルール、発表
ナツメがふらりと現れ、白い紙を天井に掲げた。
ナツメ： こいこと5のルールや。これ忘れたら即脱退やで。
- 恋愛、上等。誰かを好きになる気持ちは、止めんといて。
- 揉め事、逃げるな。言葉にせんと伝わらん。
- 嘘つくくらいなら、黙っとけ。本音でぶつかるんや。
- “センター”は自分で名乗れ。待ってても誰もくれへん。
- ナツメの指示は基本無視してOK。理解できんときは流せ。たまに奇跡が起きる。
全員が一斉にツッコミを入れる。
ミカコ： 最後のルールだけ意味不明！
ユリ： 不合理極まりない…でも妙に納得できる。
クミ： 無視ってことは、宿題やらなくてもいいってこと？
サナ： センターは絶対私が名乗ります！
マキナ： なんかもう、楽しければいいんじゃない？♡
ナツメは詩人らしい微笑を浮かべ、煙のように消えた。
グループ名、決定の瞬間
ルール発表が終わり、スタジオには微妙な沈黙が流れていた。
サナ： ……で、私たちのグループ名は？
クミ： 「給食クラブ」とかどうですか？
ユリ： 却下。合理性ゼロ。
マキナ： 「ぴょんぴょんエンジェルズ」とかカワイイのがいい！
ミカコ： （真顔）検索したらすぐ埋もれそう。
そこで、ふらりと再び現れたナツメが呟いた。
ナツメ： ……名はまだ無い。けど、ワイの胸の奥から響いとる。
サナ： また詩人スイッチ入った…。
ナツメは天井を見上げ、詩のように宣言した。
「恋（こい）とことば（こと）。その交差点に立つ者──こいこと5や」
マキナ： わ〜！かわいい〜！
ユリ： 語感は悪くない。合理的な響き。
クミ： 5って、給食のおかずの数？
サナ： なんか燃える響きです！センターは譲りませんけど！
ミカコ： ……まぁ、悪くないですね。いや、結構いいかも。
こうして正式に──
「こいこと5」 は結成された。
合宿、始まる
ネコメが腕を組み、メンバーを見渡す。
ネコメ： よし。明日から合宿だ。泣こうが笑おうが、逃げられんぞ。
5人の声がハモる。
「ええええーーーっ！？」
こうして──
不条理アイドルグループ 「こいこと5」 は誕生した。
恋愛してもいい、猫がマネージャー、メガネに導かれた三十路もいる。
常識なんて必要ない。
次回、いよいよ“恋とアイドルの合宿”が幕を開ける？
多分続く！