土曜の午後、街の喫茶店。
ソウタは学生時代の友達・サチオと久しぶりに顔を合わせていた。
気づけば会うのは2年ぶり。お互いに少し大人びたけれど、
笑い方やテンポは昔と変わらない。
コーヒーを飲みながら、近況報告の流れで自然と話題は“恋バナ”へ。
久しぶりの再会、恋の話になった
ソウタ：「いや〜最近、全然出会いがなくてさ。職場もほぼ男ばっかだし、
学生のときみたいに自然に恋する感じがなくなったんだよね。」
サチオ：「わかるわ。でも俺、この前ついに彼女できたぞ。」
ソウタ：「え、マジで!? いつの間に？」
サチオは少し照れたように笑って、スマホを取り出した。
サチオ：「実はさ、マッチングアプリで出会ったんだよ。」
ソウタ：「え、アプリ？ なんか意外。そういうの、やるタイプだったっけ？」
サチオ：「いや、全然（笑）。最初は興味本位だったんだけどさ。
なんか思ってたより普通で、ちゃんとした人多いんだよ。
趣味とか考え方とか、意外と合う人もいて。」
ソウタ：「へぇ〜。なんか、“出会い系”ってちょっと怖いイメージあったけど…」
サチオ：「わかる。でも今のアプリって、わりと健全だよ。
たとえば共通の趣味とかでマッチできたりしてさ。
自然に“友達っぽく”話せるから、ガツガツ感もない。」
ソウタ：「なるほどね…。でも、どうなん？ 本当に付き合えるの？」
サチオ：「うん、付き合える。むしろ、“出会いに真剣な人ほどアプリ使ってる”気がする。」
コーヒーの湯気がゆらめく。
ソウタは少しだけスマホに視線を落とした。
“出会いがない”とぼやいていた自分に、何か小さなヒントが灯った気がした。
サチオが語る“アプリ恋愛”のリアル
サチオ：「最初はさ、ちょっと怖かったよ。なんか“ネットで恋人探す”って、
少し抵抗あるじゃん？ でも、使ってみたら普通に“人として話せる”空間だった。」
ソウタ：「へぇ〜。どういう感じなの？ メッセージ送りまくる感じ？」
サチオ：「いや、意外と落ち着いてる。プロフィールとか趣味で繋がるから、
話題が自然に生まれるんだよ。『映画好きなんですね』とか、
『猫飼ってるんですか？』みたいに、会話の始まり方が軽い。」
ソウタ：「あ〜、なんか“無理にナンパ”みたいな感じじゃないんだね。」
サチオ：「そうそう。それに、アプリって“出会いを求めてる人”が集まってるから、
遠回しな探り合いが少ない。目的が一緒だから、最初から話が早いんだ。」
ソウタ：「なるほど。確かに“出会いの前提”があると、変な駆け引きいらないもんな。」
ソウタは軽く笑いながらも、どこか真剣な顔で聞いていた。
アプリという単語に少し偏見があったけれど、
サチオの話を聞いているうちに、それが“恋を始めるきっかけ”のひとつなんだと感じ始めていた。
サチオ：「ちなみに、俺が彼女とマッチした時も最初は“雑談”から。
趣味のカフェ巡りが同じで、『今度おすすめ教えてください』って流れで、
自然にごはん行くことになった。」
ソウタ：「へぇ、めっちゃ健全じゃん（笑）。
なんか、もっとドライな感じかと思ってた。」
サチオ：「いや、意外と真剣な人多いよ。
もちろん軽い人もいるけど、そういうのは話してればすぐわかる。
大事なのは、“どんな人と繋がるか”を自分で選べるってこと。」
ソウタ：「なるほどなぁ…。それって、日常よりもチャンス多そうだね。」
サチオ：「うん。職場とか友達の紹介だけが“出会い”じゃない。
アプリの世界にも、ちゃんとリアルな恋はあるんだよ。」
その言葉に、ソウタは静かに頷いた。
恋が遠ざかっていた時間の中に、少しだけ風が吹き込んだような気がした。
恋を始める勇気は、アプリの“軽さ”からでもいい
サチオ：「あとはね、アプリって“恋に不器用な人”にも向いてると思う。
リアルで声かけるの苦手な人とか、恋愛ブランクがある人とか。」
ソウタ：「たしかに…。いきなり飲み会とか街コンとか、
テンション高い場所ってちょっと疲れるんだよな。」
サチオ：「そうそう。アプリなら、自分のペースでやりとりできるし、
“いきなり会う”じゃなくて“まずは話してみる”って距離感がちょうどいい。
恋を始めるハードルが低いんだよ。」
ソウタ：「なるほどね。
“軽い気持ち”で始めても、ちゃんとした出会いになることもあるってことか。」
サチオ：「そう。むしろその“軽さ”が大事かもしれない。
真剣すぎると、相手にもプレッシャーかけちゃうし。
『いい人に出会えたらいいな』くらいが、ちょうどいい温度感。」
ソウタは、テーブルの上に置いたスマホを眺めた。
画面に映るのは、使い慣れたSNSのアイコン。
その横に“マッチングアプリ”という見慣れない言葉が頭をよぎる。
ソウタ：「なんかさ、恋って“始めよう”って決めた瞬間に動く気がする。
ずっと待ってても、誰かが勝手に現れるわけじゃないもんな。」
サチオ：「そうそう。
恋って、チャンスを“掴みにいく”かどうかで全然違う。
たとえ最初は半信半疑でも、行動すれば世界が広がるから。」
ソウタ：「……ちょっと、やってみようかな。」
そう呟いたソウタの声に、サチオはにやりと笑った。
「その気になったら、まずプロフィール写真だな」と冗談交じりに言うと、
二人の笑い声が、夕方の喫茶店に静かに響いた。
新しい恋が始まる音は、思っていたよりも静かで、あたたかかった。
