2月の夕方。
外はまだ寒いのに、空の色だけが少しずつ春に近づいている。
ファーストフード店の窓際席。
学校帰りの高校生、仕事終わりの社会人、いろんな時間が交差する中で、
アカリ、ハルキ、シュウは並んで座っていた。
特別な集まりじゃない。
「なんとなく寄った」だけの、いつもの3人。
でも、2月というだけで、
なぜか話題は少し先のことに向かってしまう。
まだ終わっていないのに、
もう「終わり」を意識してしまう季節。
2月なのに、もう「3月」を考えてしまう理由
アカリ： ねえ、まだ2月なのにさ。
なんかもう「3月っぽい空気」ない？
ハルキ： わかる。
終わってないのに、終わる前提で話し始める感じある。
シュウ： それな。
カレンダー見て「あとちょっとだな」って思った瞬間、
もう気持ちが先行するんだよね。
アカリ： 別れの季節って言われるの、3月なのにさ。
実際しんどいのは2月じゃない？
ハルキ： まだ一緒にいるのに、
頭のどこかで「この時間、有限だな」って考えちゃう。
シュウ： 2月って、
「まだ大丈夫」と「もうすぐ終わる」の間なんだよね。
ポテトの湯気が少し冷めてきて、
3人の会話も、自然と静かになっていった。
別れって、泣く瞬間より「じわじわ来る」
シュウ： 別れってさ、
ドラマみたいにその場で号泣するより、
あとから来るタイプじゃない？
アカリ： あー、わかる。
そのときは意外と普通で、
帰り道とか、次の日に急にくるやつ。
ハルキ： 夜とかヤバいよね。
スマホ見て、もう連絡できないんだって思った瞬間。
シュウ： 「明日また話せばいいや」が、
もう存在しないって気づく瞬間。
アカリ： だから2月ってさ、
まだ一緒にいられるのに、もう失う準備をしてる感じ。
ハルキ： 別れは3月だけど、
心は2月から片付け始めてるんだと思う。
紙コップの中の氷が溶けきって、
ドリンクの味が少しだけ薄くなっていた。
3月は、好きな人と離れる季節でもある
アカリ： 3月ってさ、
卒業とか異動とか退職とかで、
好きな人と物理的に離れちゃう人、多いよね。
シュウ： うん。
付き合ってなくてもキツいやつ。
ハルキ： 片思いでもさ、
「また会える」がなくなるの、結構くる。
アカリ： わかる。
告白してなくても、
心の中ではちゃんと恋してたから。
シュウ： 逆に恋人同士でもさ、
環境変わると一気に現実くるよね。
ハルキ： 遠距離とか、時間合わなくなるとか。
好きだけじゃ足りなくなる瞬間。
アカリ： 3月って、
「続ける」か「手放す」かを選ばされる月なのかも。
テーブルの上で、ストローの袋をくるくる回しながら、
3人はそれぞれの「名前のない恋」を思い出していた。
告白しなかった人、告白して別れた人
シュウ： 3月ってさ、
「言わなかった人」と「言って終わった人」、
両方いる季節だと思う。
アカリ： あー……わかる。
言わなかった人は、ずっと心に残るし。
ハルキ： 言った人は言った人で、
結果がハッキリ残るんだよな。
シュウ： でもさ、
どっちが正解とかじゃないよね。
アカリ： うん。
あのときはそれが精一杯だったってだけ。
ハルキ： 告白できなかったのも、
怖かったからだし。
シュウ： 告白して別れたのも、
好きだったからだし。
少し沈黙が落ちる。
店内のBGMと、ポテトが揚がる音だけが流れる。
アカリ： 3月の恋ってさ、
どれも未完成のまま終わる感じがする。
ハルキ： でも、その未完成さが、
あとで思い出になるんだよな。
シュウ： 「あれは青春だったな」って、
何年か後に気づくやつ。
3人はそれ以上深掘りせず、
それぞれの飲み物に口をつけた。
3月で終わって、4月でまた始まる
アカリ： でもさ、
3月って別れの季節って言うけど、
4月は出会いの季節でもあるよね。
シュウ： うん。
環境が変わるだけで、
急に世界が広がる感じある。
ハルキ： クラス変わったり、
職場変わったり、
バイト先変わったり。
ハルキ： 正直、最初はめんどいけど。
アカリ： わかる（笑）
でもさ、
その「めんどい」の中に、
新しい人とか、空気とか混ざってくるんだよね。
シュウ： 3月の恋が終わった直後って、
もう恋とかいいかなって思うけど。
シュウ： 4月になると、
知らないうちに、
誰かを目で追ってたりする。
ハルキ： それ、めっちゃある。
「もういい」って言ってるのに、
全然よくないやつ。
アカリ： 別れた恋があったから、
次の出会いがちょっとだけ大人になるんじゃない？
シュウ： うん。
前より慎重だったり、
前より素直だったり。
ハルキ： 同じ4月でも、
去年とは違う自分で迎えてる感じ。
店内の窓から、
少し冷たい2月の夕方が見える。
アカリ： 3月で終わった恋も、
無駄じゃなかったって思えるのって、
4月が来るからかもね。
シュウ： 別れがあるから、
出会いがちゃんと響く。
ハルキ： ……青春って、
ずっと続くんじゃなくて、何回も始まるんだな。
ずっとじゃなくても、いまが楽しい
ハルキ： でもさ、
こうやって3人でダラダラ話すの、
いつまで続くんだろうなって思うときある。
アカリ： え、急にどうした（笑）
シュウ： まぁでも、わかる。
この感じが当たり前じゃなくなる日は来るよね。
ハルキ： 別にネガティブじゃないんだけどさ。
ずっとこんな風につるめたらいいのになって。
アカリ： それは思う。
でもさ、
「ずっと」って言葉にすると、
急に重くならない？
シュウ： うん。
だから今くらいがちょうどいい。
シュウ： 連絡しなくても気まずくならないし、
会えば普通に戻れるし。
ハルキ： それな。
無理して続けなくても続いてる感じ。
アカリ： たぶんさ、
この先それぞれ忙しくなって、
会う頻度も減るかもしれないけど。
アカリ： それでも、
「あの頃楽しかったよね」って笑える関係なら、
それでよくない？
シュウ： うん。
青春って、
続けることより、覚えてることなのかも。
ハルキ： じゃあ今は、
ちゃんと覚えとかなきゃな。
アカリ： 写真撮る？（笑）
シュウ： いや、それは違う。
3人で笑って、
また他愛もない話に戻る。
「ずっと一緒」じゃなくても、
「いま一緒」が楽しいなら、それでいい。
夕方のファーストフード店に、
そんな軽やかな青春が、静かに流れていた。
