仕事終わりの夜。
ナナ、ミカコ、ユキノの三人は、駅から少し離れたおでん居酒屋にいた。
テーブルの真ん中には、湯気を立てるおでん。
大根、たまご、こんにゃく、牛すじ。
ナナは大根を箸で切りながら、ふと思い出したように顔を上げた。
ナナ：ねえ。これ言ったら怒られるかもしれないんだけどさ。
ミカコ：じゃあ言わなければ？
ナナ：まだ何も言ってないじゃん。
ユキノ：ミカコ、判断が早い。
ミカコ：「怒られるかもしれないんだけど」から始まる話って、だいたい怒られる話だから。
ナナ：そうだけど。
ナナは少し声を落とした。
ナナ：浮気されやすい子って……いるよね？
ユキノが持っていたおちょこを止める。
ミカコは特に驚く様子もなく、牛すじを口に運んだ。
ユキノ：また、なかなかのところから入ったわね。
ナナ：いや、もちろん浮気するほうが悪いのよ。それは大前提。
ミカコ：もう予防線張ってるじゃない。
ナナ：だって今の言い方だけ切り取ったら、私すごい嫌な女みたいじゃん。
ユキノ：それで？ 何かあったの？
ナナ：友達の友達の話なんだけど。
ミカコ：遠いわね。
ナナ：そこはいいの。
ナナは箸を置いた。
ナナ：また彼氏に浮気されたんだって。
ユキノ：また？
ナナ：そう。今回で三人目らしい。
ミカコ：三人連続？
ナナ：うん。
そこで初めて、ミカコが少し考える顔をした。
ナナ：もちろんさ、その子が悪いなんて全然思わないのよ。浮気するヤツが悪い。それは絶対なんだけど……。
ナナは言葉を探す。
ナナ：でも三回続くと、「なんで毎回そういう男なんだろう」って、ちょっと思わない？
ユキノはすぐには答えなかった。
そしてミカコは、ほとんど間を置かなかった。
ミカコ：思う。
ナナ：早いな。
ミカコ：三人連続なら、私は本人の男の選び方も見る。
ナナ：いや、でもさ。
ミカコ：ほら。もう反論する。
ナナ：だって、それじゃ浮気された側にも責任あるみたいじゃん。
ミカコ：あるなんて言ってない。
ナナ：今ほぼ言ったじゃん。
ミカコ：言ってない。
ユキノ：はいはい。まだ開始五分だから。
ユキノが静かに割って入る。
ユキノ：おでんが冷める前に喧嘩しないの。
ナナ：喧嘩じゃないよ。
ミカコ：私は普通に話してる。
ユキノ：それ、喧嘩する二人がよく言うやつ。
三人が笑う。
ただ――。
ナナが投げた話題は、そのまま終わりそうになかった。
浮気する人が悪い。
それは三人とも分かっている。
では、なぜか似たような恋愛を繰り返してしまう人については、どう考えるのか。
今夜のおでんは、少し長くなりそうだった。
浮気するほうが悪い。でも「毎回」なら話は別？
ナナは、味の染みた大根を半分に切った。
ナナ：いや、でも私はやっぱり引っかかるなあ。
ミカコ：何が？
ナナ：「男の選び方も見る」ってところ。
ミカコ：まだそこにいたの？
ナナ：いるよ。置いてかないでよ。
ユキノが笑いながら、こんにゃくを取る。
ナナ：だってさ、付き合う前から「僕は半年後に浮気します」なんて言う男いないじゃん。
ユキノ：それはそうね。
ナナ：最初は優しかったかもしれないし、ちゃんとして見えたかもしれない。それで好きになって、付き合って、あとから浮気されたんでしょ？
ナナ：それで「あなたの男の選び方にも問題あるんじゃない？」って言われたら、私だったら腹立つ。
ミカコ：だから、浮気された直後の本人には言わないわよ。
ナナ：思ってはいるんだ。
ミカコ：三人連続なら思う。
ナナ：冷たいなあ。
ミカコ：冷たいんじゃなくて、別の話をしてるの。
ミカコはグラスを置いた。
ミカコ：浮気した責任は、浮気した本人にある。そこは私もナナと同じ。
ナナ：うん。
ミカコ：でも、一人目も二人目も三人目も似たような男で、毎回似たような終わり方をしてるなら、四人目を探す前に自分の選び方を振り返る必要はあるでしょ。
ナナ：……。
ミカコ：そこまで全部「運が悪かった」で片づけるほうが、私は無責任だと思う。
ナナが露骨に難しい顔をする。
ナナ：理屈は分かるんだけどさあ。
ミカコ：分かってるならいいじゃない。
ナナ：感情が納得してないの。
ミカコ：面倒ね。
ナナ：人間はそういう生き物なの！
ユキノ：急に人類代表になったわね。
ユキノがくすっと笑った。
ナナ：じゃあミカコはさ。どんなところを見るの？
ミカコ：何が？
ナナ：「また同じタイプ選んでるな」って。
ミカコは少し考えた。
ミカコ：たとえば、最初から違和感があるのに見ないふりするとか。
ナナ：違和感？
ミカコ：女性関係が妙にだらしないとか、元カノとの距離がおかしいとか、平気で小さい嘘をつくとか。
ユキノ：付き合ってから突然すべてが変わる人ばかりじゃないものね。
ミカコ：そう。後から考えたら「あれ、最初から出てたな」ってこと、あるでしょ。
ナナ：あー……。
ナナが何かを思い出したような顔をした。
ミカコ：あるのね。
ナナ：私の話じゃない。
ミカコ：まだ何も聞いてないけど。
ナナ：先に言っといただけ。
ユキノ：今日は予防線が多いわね。
ナナはごまかすように牛すじを一つ取った。
ナナ：でもさ。
ナナ：違和感があったとしても、好きになったら「まあ、これくらい」って思っちゃうことない？
ミカコ：あるんじゃない？
ナナ：ほら！
ミカコ：何の勝利なの、それ。
ナナ：だって恋愛ってそういうもんじゃん。好きになった瞬間から急に冷静な審査員になれるわけじゃないし。
ユキノ：好きだからこそ、相手に都合よく解釈することはあるでしょうね。
ナナ：でしょ？
味方を得たナナが、少し嬉しそうにユキノを見る。
ところがユキノは、そのまま続けた。
ユキノ：ただ、それと「何度でも見ないふりをする」は、また別かな。
ナナ：ユキノまでそっち行く？
ユキノ：そっちとかないの。
ミカコ：多数決じゃないから。
ナナ：今日、私だけ感情派みたいになってるじゃん。
ミカコ：いつもじゃない？
ナナ：乾杯したばっかりなのに帰ろうかな。
ユキノ：まだ大根しか食べてないでしょ。
ナナは帰らなかった。
むしろ、ここから少し身を乗り出した。
理屈では分かる。
でも、好きになった人をそんなに冷静に見られるものなのか。
今度はナナが、二人にそれを問い始めた。
好きになったら、そんなに冷静でいられない
追加で頼んだおでんが運ばれてきた。
はんぺん、つくね、餅巾着。
ナナは餅巾着を取りながら、まだ納得していない顔をしている。
ナナ：じゃあ聞くけど。
ナナ：二人は好きになった男にちょっと怪しいところがあったら、すぐ切れるの？
ミカコ：程度による。
ナナ：ほら！
ミカコ：だから何の「ほら」なのよ。
ナナ：ミカコだって完璧に見抜けるわけじゃないんじゃん。
ミカコ：当たり前でしょ。私、探偵じゃないもの。
ユキノ：誰も付き合う前に身辺調査なんてしないからね。
ナナ：そうなのよ。
ナナ：恋愛って、後からなら何とでも言えるじゃん。
ナナ：「あの時のLINEの返し方がおかしかった」とか、「女友達多かったよね」とか、「飲み会多かったよね」とか。
ナナ：でも好きな真っ最中なんてさ。
ナナ：「まあモテる人だし」とか、「友達多いだけだし」とか、普通に思っちゃうでしょ。
ユキノ：それはあると思う。
ナナ：でしょ？
ユキノ：私も恋愛してる時に、全部を冷静に判断できてたかって言われたら、そんなことないもの。
ナナが嬉しそうにミカコを見る。
ナナ：聞いた？
ミカコ：聞いてる。
ナナ：ユキノでもそうなんだよ。
ミカコ：ユキノを何だと思ってるの。
ユキノ：私も普通に失敗するわよ。
ナナ：なんかユキノって、恋愛でも確定申告みたいにちゃんとしてそうだから。
ユキノ：恋愛に領収書は出ないの。
ミカコが小さく笑った。
ミカコ：でもナナ、それと私が言ってることは矛盾してない。
ナナ：また始まった。
ミカコ：最初に見抜けなかったことを責めてるんじゃない。
ミカコ：付き合って、何度も嘘をつかれて、怪しいことが続いて、それでも全部「好きだから」で処理するなら話は変わってくるって言ってるの。
ナナ：……まあね。
ミカコ：一回目の違和感を見逃すのは分かる。
ミカコ：二回目もあるかもしれない。
ミカコ：でも十回目まで「信じたいから」で通してたら、私は友達なら止める。
ナナ：十回は私も止めるよ。
ミカコ：じゃあ五回。
ナナ：急に値切るみたいに回数下げないでよ。
ユキノ：違和感に定価はないから。
三人が笑った。
ナナ：でもさあ。
ナナ：ダメだって分かってるのに好きなことって、あるじゃん。
今度は少しだけ、ナナの声が落ち着いた。
ナナ：友達から見たら「やめなよ、そんな男」って簡単に言える。
ナナ：本人だって、本当は分かってたりするのよ。
ナナ：でも会ったら好きだし、優しくされたら嬉しいし、別れるって考えたら寂しい。
ナナ：そういうのを全部飛ばして、「見る目ないね」で終わらせるのは違うと思う。
ミカコはすぐには返さなかった。
ユキノ：そこは私もナナに近いかな。
ミカコ：私だって「見る目ないね」で終わらせないわよ。
ナナ：ミカコなら言いそう。
ミカコ：言わない。
ナナ：心の中では？
ミカコ：場合によっては思う。
ナナ：思うんじゃん！
ユキノ：正直ねえ。
ミカコ：でも、好きになることと、その人と付き合い続けることは別でしょ。
ナナ：……。
ミカコ：好きだから離れられない気持ちは分かる。
ミカコ：でも「好きなんだから仕方ない」で、自分を雑に扱う人のそばに居続けることまで正当化しなくていい。
ナナは黙って餅巾着をつついた。
ナナ：そういう言い方されると分かるんだけどな。
ミカコ：さっきから同じこと言ってる。
ナナ：言い方って大事なの。
ユキノ：前回の話が生きてるわね。
ナナ：そうそう。まず受け止めてから。
ミカコ：面倒くさい。
ナナ：ほら！ そういうとこ！
また三人が笑う。
ひとしきり笑ったあと、ユキノがおちょこをテーブルに戻した。
ユキノ：でも、二人の話を聞いてたら、ちょっと分かってきたかも。
ナナ：何が？
ユキノ：二人とも、さっきから違う「責任」の話をしてる。
ミカコ：……というと？
ユキノ：ナナは「浮気された責任」の話をしてる。
ユキノ：ミカコは「同じ恋愛を繰り返さないために、自分ができること」の話をしてる。
ナナとミカコが、同時にユキノを見る。
ユキノ：だから二人とも、たぶん間違ってないのよ。
ナナ：……それ言われると、ミカコに反論しづらくなるんだけど。
ミカコ：反論しなくていいのよ。
ナナ：そういうとこなんだって。
「浮気された責任」と「次の恋愛」は分けて考える
ユキノは、出汁割りをひと口飲んだ。
ユキノ：たとえばね。
ユキノ：誰かに浮気されて泣いてる友達がいたとして。
ユキノ：その時に「あなたにも原因があったんじゃない？」って言う必要は、私はないと思う。
ナナ：そう！ それ！
ユキノ：まだナナの勝ちって話じゃないからね。
ナナ：はい。
ナナが素直に引っ込む。
ユキノ：だって、その人は浮気を選んでないでしょう？
ユキノ：裏切るって決めたのは相手なんだから、そこまで背負わせる必要はない。
ミカコ：そこは同意。
ユキノ：でも。
ユキノ：少し時間が経って、その子がまた恋愛したいと思った時には、別の話ができると思う。
ナナ：どんな？
ユキノ：「前の恋愛で、最初に気になってたことってなかった？」とか。
ユキノ：「いつもどんな人を好きになる？」とか。
ユキノ：誰かを責めるためじゃなくて、次の恋愛で同じ苦しみ方をしないためにね。
ミカコ：そう。それが私の言いたかったこと。
ナナ：……。
ミカコ：何、その顔。
ナナ：ユキノが言うと優しいんだよなあ。
ミカコ：内容ほぼ同じだけど。
ナナ：ミカコは「四人目探す前に自分を振り返れ」だったじゃん。
ミカコ：事実でしょ。
ナナ：ほら、そういうところ。
ユキノ：二人とも、また戻らないの。
ユキノが笑いながら二人を止める。
ナナ：でもユキノはさ。
ナナ：もし仲いい友達が、浮気した男と別れないって言ったらどうする？
ユキノ：一回なら話を聞くかな。
ナナ：一回？
ユキノ：本人が考えて、それでも続けるって決めたなら、その選択までは否定しない。
ミカコ：私は二回目やったら言う。
ナナ：何を？
ミカコ：「もう偶然じゃないよ」って。
ナナ：うわぁ、ミカコだ。
ミカコ：何よ、それ。
ミカコ：一度浮気して、謝って、もうしないって言って、また浮気したんでしょ？
ミカコ：そこでまだ「でも普段は優しいから」って相談されたら、私は優しく聞いてるだけは無理。
ナナ：私は……。
ナナが少し考える。
ナナ：たぶん最初は「別れなよ！」って言う。
ミカコ：私より早いじゃない。
ユキノ：ナナは考える前に怒りそう。
ナナ：だって友達泣かせてるんでしょ？
ナナ：そりゃ腹立つよ。
ミカコ：それで友達が「でも別れたくない」って言ったら？
ナナ：……。
ナナは黙った。
ナナ：たぶん、「なんでよ！」ってもう一回怒る。
ユキノ：友達にも怒るの？
ナナ：怒るっていうか……。
ナナ：もう！ なんでそんなヤツ好きなのよ！って。
ミカコ：結局、一番感情的に本人へ踏み込むのナナじゃない。
ナナ：……ほんとだ。
三人が笑った。
ユキノ：でも、それもナナのいいところだと思う。
ユキノ：ミカコは「次に同じことを繰り返さないためにどうするか」を考える。
ユキノ：私は、本人が自分で決められるところまで一緒に整理したい。
ユキノ：ナナはたぶん、そんなことより先に「私の友達を泣かせるな」って思う。
ナナ：うん。それは思う。
ミカコ：すごく思いそう。
ナナ：めちゃくちゃ思う。
ナナはそう言って、冷めかけたおでんの大根を口に運んだ。
ナナ：でもさ。
ナナ：今話してて、ちょっと思った。
ユキノ：なに？
ナナ：「浮気されやすい子」って言い方が、そもそもちょっと違うのかも。
ミカコ：というと？
ナナ：浮気するような男に当たっちゃうこと自体は、誰にでもあり得るじゃん。
ナナ：でも、そこで離れられる人と、ずっと離れられない人はいるのかなって。
ミカコが小さく頷く。
ミカコ：それなら、私は最初からかなり納得する。
ナナ：なんか悔しい。
ユキノ：なんでよ。
ナナ：私がミカコ側に寄ったみたいで。
ミカコ：別に陣営じゃないのよ。
三人の間に、また笑いが起きる。
「浮気されやすい人」がいるのか。
話し始めた時より、その言葉は少し違って見えてきていた。
「浮気されやすい」より、離れられない恋愛はあるのかも
テーブルのおでんも、だいぶ少なくなっていた。
残っているのは、たまごが一つと、こんにゃくが二つ。
ナナ：じゃあさ。
ナナ：浮気されて、それでも別れられない子って、何でなんだろうね。
ミカコ：好きだからでしょ。
ナナ：身も蓋もない。
ミカコ：でも結局そこじゃない？
ミカコ：嫌いな男に浮気されたら、別れるの簡単でしょ。
ユキノ：それはもう、浮気がなくても別れそうだけどね。
ナナ：確かに。
ミカコ：好きだから、許す理由を探す。
ミカコ：「今回だけかもしれない」とか、「私にも悪いところがあったのかも」とか。
ナナ：あー……。
ユキノ：別れる痛みと、付き合い続ける痛みを比べて、今は別れるほうがつらいって感じることもあると思う。
ナナ：それ、分かる気がする。
ナナ：浮気された瞬間って、嫌いになるとは限らないもんね。
ユキノ：そうね。
ユキノ：傷ついたからって、それまで好きだった気持ちが一瞬で消えるわけじゃない。
ミカコ：だから一回許すのは、私は別にいいと思う。
ナナ：意外。
ミカコ：私を何だと思ってるのよ。
ナナ：浮気した男を玄関で処分する人。
ミカコ：粗大ゴミじゃないんだから。
ユキノ：回収日もないからね。
ナナが吹き出す。
ミカコ：一度裏切られて、それでももう一度信じたいって本人が決めるなら、それは本人の自由。
ミカコ：ただね。
ミカコが少しだけ表情を変えた。
ミカコ：二回、三回と繰り返されても、「私がもっといい彼女になれば」って考え始めたら、私は止める。
ナナ：それは私も嫌だ。
ミカコ：浮気したのは相手なのに、なぜか浮気された側だけが努力し始める恋愛ってあるのよ。
ユキノ：自分が変われば、相手も変わってくれると思ってしまうのかもしれないね。
ミカコ：でも、他人の誠実さまでこっちが育てる必要ないでしょ。
ナナ：うわ、それ好き。
ミカコ：何が？
ナナ：今の。
ナナ：「他人の誠実さまでこっちが育てる必要ない」。
ナナ：浮気されて「私の何がダメだったんだろう」って落ち込んでる友達いたら、言ってあげたい。
ユキノ：でも、その直後に「だから別れな！」まで付けそう。
ナナ：付ける。
ミカコ：台無し。
ナナ：だってさあ。
ナナ：友達が「でも彼にもいいところがあって……」とか言い始めたら、私たぶん耐えられない。
ミカコ：いいところくらいあるでしょ。
ナナ：ミカコがそっち庇うの！？
ミカコ：庇ってない。
ミカコ：浮気する人間にもいいところくらいあるって話。
ミカコ：悪いところしかない人だったら、そもそも誰も付き合わないでしょ。
ナナ：ああ……それもそうか。
ユキノ：だから離れにくいんでしょうね。
ユキノ：優しかった時間も、楽しかった思い出も、本物だったりするから。
ナナ：……そっか。
ユキノ：「浮気したんだから全部嘘だった」って単純に思えたら、たぶん楽なのよ。
ユキノ：でも人って、そんなに一色じゃないでしょう？
ミカコ：だからこそ、自分で線を引くしかない。
ナナ：線？
ミカコ：私はどこまでなら許すのか。
ミカコ：何をされたら、この人から離れるのか。
ミカコ：そこを相手任せにしてると、ずるずるいく。
ナナ：でも私、その線、好きな人相手だと動かしそう。
ミカコ：でしょうね。
ナナ：即答やめて。
ユキノ：でも、ナナだけじゃないと思う。
ユキノ：恋愛してたら、昨日まで「絶対無理」って言ってたことを許してしまうこともある。
ユキノ：だから大事なのは、完璧に強くなることじゃなくて。
ユキノ：自分がどんどん苦しくなっていることには、ちゃんと気づいてあげることなんじゃないかな。
ナナは少し黙ってから、最後のたまごを半分に割った。
ナナ：じゃあ結局。
ナナ：「浮気されやすい子」がいるっていうより……。
ナナ：傷ついても、その恋愛から離れにくい子はいる。
ミカコ：私はそっちの言い方のほうがしっくりくる。
ユキノ：私もかな。
ナナ：なんだ。
ナナ：最初からこれ言えば、こんなに揉めなかったじゃん。
ミカコ：言い出したのナナでしょ。
ナナ：そうでした。
三人の笑い声が、おでんの湯気の向こうに溶けていった。
まとめ｜誰が悪いかと、次にどうするかは別の話
追加のお酒が届いた頃には、おでん鍋もすっかり寂しくなっていた。
ナナ：最初に私、「浮気されやすい子っているよね」って言ったじゃん。
ミカコ：言ったね。
ナナ：今はちょっと違うなって思ってる。
ユキノ：どう変わった？
ナナ：浮気するような人と付き合っちゃうことなんて、誰にでもあると思うのよ。
ナナ：だって最初から分かんないもん。
ナナ：でも、同じような相手を選んだり、何回傷つけられても離れられなかったりすることは……あるのかもしれない。
ミカコ：ずいぶんこっちに来たわね。
ナナ：だから陣営にするな。
ユキノ：でも今日の話って、結局そこなのかもしれないね。
ユキノ：浮気した責任まで、浮気された人が背負う必要はない。
ユキノ：でも、その恋愛が終わったあとに「私はどうしてこの人を選んだんだろう」って振り返ることは、自分を責めることとは違うと思う。
ミカコ：そう。
ミカコ：私はそこを全部「相手が悪かった」で終わらせるのは、もったいないと思う。
ナナ：ミカコは最後まで厳しいなあ。
ミカコ：だって次も同じことで泣きたくないでしょ。
ナナ：まあ……それはそう。
ミカコ：だったら見るしかないじゃない。
ミカコ：自分がどういう人に惹かれるのか。
ミカコ：どんな違和感を見ないふりしやすいのか。
ミカコ：どこまでされると、自分の中の線を動かしてしまうのか。
ナナ：はい、反省会始まりました。
ミカコ：ナナもやったほうがいいんじゃない？
ナナ：なんで私まで！？
ユキノ：浮気されてないのに。
ナナ：そうだよ！
ナナは笑いながらグラスを持ち上げた。
ナナ：でも私はやっぱり、友達が浮気されて泣いてたらさ。
ナナ：そんな分析とか全部あと。
ナナ：最初は一緒に「ふざけんな！」って怒ると思う。
ミカコ：ナナはそれでいいんじゃない。
ナナ：お。認めた。
ミカコ：その代わり、三回目くらいになったら私のところに連れてきて。
ナナ：何するの？
ミカコ：反省会。
ナナ：怖いって。
ユキノ：じゃあ私は、その間くらいにいようかな。
ナナ：やっぱユキノが一番安心する。
ミカコ：私も別に危険人物じゃないんだけど。
ナナ：恋愛反省会の講師みたいになってたよ。
ミカコ：受講料取ろうかしら。
ユキノ：おでん代くらいにしておきなさい。
三人が笑う。
そして、ナナがふと思いついたように言った。
ナナ：でもさ。
ナナ：好きになる前に、その人の頭の上に「過去の浮気回数」が表示されたら楽なのにね。
ミカコ：それなら私は「嘘をついた回数」も欲しい。
ナナ：あと元カノとの別れた理由。
ミカコ：借金。
ナナ：酒癖。
ミカコ：ギャンブル。
ユキノ：二人とも。
ユキノ：恋愛を中古車選びみたいにしないの。
ナナ：でも事故歴は知りたいじゃん。
ミカコ：それは知りたい。
ユキノ：もう乾杯しよ。
ユキノが苦笑しながらグラスを差し出す。
ナナとミカコも、それぞれのグラスを持ち上げた。
ナナ：じゃあ――次こそいい恋愛をする人に。
ミカコ：同じ失敗を繰り返さない冷静さに。
ユキノ：好きな人と、自分自身の両方を大切にできる恋愛に。
三つのグラスが、軽く重なる。
浮気されやすい人は、本当にいるのか。
結局、三人の答えが完全に同じになることはなかった。
それでも。
誰かに裏切られたことで、自分まで悪かったことにする必要はない。
そして次の恋をするときには、少しだけ自分の恋愛も振り返ってみる。
その二つは、きっと両立する。
そんなところに今夜は着地して――。
三人は最後に残ったこんにゃくを誰が食べるかで、また揉め始めた。
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