店に入った瞬間、ふわっと魚の香ばしい匂いが広がった。
カウンターには大皿の刺身。奥では焼き魚の煙がゆっくりと上がっている。
少し賑やかで、少し雑で、でもどこか落ち着く空気。
前回のワインバルとは違う、生活に近い夜の匂いだった。
ナナ：
いやー、やっぱ海鮮いいわ。テンション上がる
ミカコ：
食べることしか考えてないでしょ
ナナ：
当たり前じゃん。恋も食も全力よ
ナナが早速、刺身をひとつつまむ。その横で、静かにグラスを持ち上げる人影。
今日のゲストはユキノ。
前回と同じく落ち着いた雰囲気だけど、場所が変わるだけでどこか柔らかく見える。
ユキノ：
ここいいね。なんか気楽に話せそう
ミカコ：
そういう店選んだからね
ナナ：
じゃあ今日は軽めの話にする？
ミカコ：
どうせまた恋愛でしょ
ナナ：
そりゃそうでしょ
ナナ：
じゃあ今日のテーマなんだけどさ
ナナ：
都合のいい女って、なんでなっちゃうの？
その一言に、ユキノがほんの少しだけ笑う。
軽く聞こえるけど、どこか引っかかるテーマだった。
都合のいい女ってどんな状態？
ナナ：
でもさ、「都合のいい女」って言うけど、正直グラデーションあるよね。どこからそうなるの？
ミカコ：
ざっくり言うと、相手の都合に合わせすぎてる状態かな
ナナ：
あー、それはわかる。合わせること自体は悪くないけど、気づいたら全部向こう基準になってるやつね
ユキノ：
そうそう。しかもそれが自然になってると厄介なのよね
ミカコ：
自分の予定とか気持ちより、相手優先が当たり前になってるとアウト
ナナ：
経験あるわ、それ。最初は「たまたま合わせてるだけ」って思ってたのに、いつの間にかそれが普通になってるの
ユキノ：
あと特徴として多いのが、相手に選ばれる側にずっといることかな
ナナ：
あー…それもわかる。「誘われたら行く」ばっかりになるやつでしょ
ユキノ：
そう。「会えるときに会う」とか、「連絡来たら返す」とか、全部相手主導で動いてる状態
ミカコ：
自分から決めてないね
焼き魚の皮を軽くはがしながら、ナナが少し苦笑する。
ナナ：
でもさ、それって本人は気づきにくくない？むしろ「ちゃんとやってる」って思ってる時あるよ
ユキノ：
気づいてないことのほうが多いよ。むしろ「相手にちゃんとしてる自分」って思ってるケースが多い
ミカコ：
優しさと勘違いしてるやつね
ナナ：
あー…それ一番危ないやつだわ
ユキノ：
だから難しいのよ。自分ではちゃんとやってるつもりなのに、結果的に都合よく扱われるっていう
ミカコ：
しかも相手は悪気ない場合もあるしね
ナナ：
それもわかる。向こうからしたら「断らない人」って認識になるだけだもんね
ミカコ：
そう。境界線を引いてないのはこっちだから
ナナ：
うわ、ちゃんと刺さる言い方するね
ユキノ：
だから結局、「都合のいい女」って誰かにされるっていうより、自分でそのポジションに入っていってることが多いんだと思う
なぜ都合のいい女になってしまうのか
ナナ：
でもさ、なんでそうなっちゃうんだろうね。わかっててもハマるときあるじゃん
ミカコ：
原因はいくつかあるけど、一番大きいのは嫌われたくない気持ちかな
ナナ：
あー…それはある。関係切れるくらいなら我慢するほう選んじゃうときあるもん
ユキノ：
うん。それにプラスで、期待しちゃう気持ちも大きいと思う
ナナ：
期待？
ユキノ：
「これだけやってたら、そのうちちゃんと扱ってくれるかも」とか、「いつか本気になるかも」っていうやつ
ミカコ：
それね。未来に期待して今を我慢する構図
ナナ：
うわ、それめっちゃわかる。今ちょっと雑でも、あとでちゃんと来るならいいかって思っちゃうんだよね
刺身の盛り合わせから一切れ取って、ナナがゆっくり口に運ぶ。さっきまでの軽さとは少し違う、現実に寄った空気になる。
ユキノ：
でもね、その「あとでちゃんと来る」は、来ないことのほうが多いよ
ナナ：
やめてくれる？知ってるけど言われると刺さる
ミカコ：
だって相手は最初からその距離感で満足してるんだから、変える理由がない
ナナ：
まぁそうなんだよね…
ユキノ：
あともう一つは、自分の価値を相手基準で見ちゃうことかな
ナナ：
どういうこと？
ユキノ：
相手が優しくしてくれたら「自分は大事にされてる」って思うし、冷たくされたら「自分に問題あるのかも」って思う
ミカコ：
それは危険だね。評価軸が完全に相手にある
ナナ：
あー…それもやったことあるわ。ちょっと優しくされると一気に上がるやつ
ユキノ：
そう。それが積み重なると、少しの優しさでも離れられなくなるのよ
ミカコ：
だから抜け出しにくくなる
ナナ：
なるほどね…じゃあ結局、好きとか優しさとかじゃなくて
ナナ：
不安と期待で続いてる関係になるってことか
ユキノ：
そういうことだと思う
“優しさ”と“都合のよさ”の違い
ナナ：
でもさ、ここ一番ややこしくない？自分では優しくしてるつもりなのに、それが都合よくなってるってさ
ミカコ：
そこははっきり分けたほうがいいね。優しさは相手のため、都合のよさは自分を削ってる状態
ナナ：
うわ、それシンプルだけど刺さる
ユキノ：
優しさってね、余裕があるときにできるものなのよ。無理してやってる時点でちょっと違う
ナナ：
あー…無理してるかどうかか
ミカコ：
そう。あともう一つは、ちゃんと断れるかどうか
ナナ：
出た、それ苦手なやつ
ミカコ：
断れない優しさは、ただの都合のよさになる
運ばれてきた焼きホタテの香りが広がる。ナナは箸を止めて、一瞬だけ考え込む。
ナナ：
でもさ、断ったら嫌われるかもって思うじゃん
ユキノ：
思うよ。でもね、断ったくらいで崩れる関係って、そもそも対等じゃないのよ
ミカコ：
それは本質だね
ナナ：
たしかに…なんでもOKしてるから続いてる関係って、ちょっと変かも
ユキノ：
そう。優しさって本来、相手と対等な位置にあるものだから
ミカコ：
だから都合のいい状態っていうのは、バランスが崩れてるサインでもある
ナナ：
なるほどね…優しいつもりでバランス壊してるってことか
ユキノ：
そういうこと。だから大事なのは、自分を守りながらできてるかどうかなんだと思う
都合のいい女をやめられない理由
ナナ：
でもさ、ここまで分かっててもやめられない人多くない？
ミカコ：
多いね。むしろ分かってるのに抜けられないのが厄介
ユキノ：
うん、頭では分かってるのに続けちゃうのよね
日本酒を一口含んで、ユキノが小さく息をつく。店のざわめきが少しだけ遠くに感じる。
ナナ：
なんでなんだろうね。普通に考えたら離れたほうがいいのに
ミカコ：
理由はいくつかあるけど、まずは離れる決定打がないことかな
ナナ：
あー…めっちゃわかる。決定的に嫌なことされたわけじゃないんだよね
ユキノ：
そうそう。たまに優しかったりするから、余計に切れない
ミカコ：
その“たまに”が曲者。不安定な優しさほど依存を強くするから
ナナ：
うわ、それ聞きたくなかったやつ
ユキノ：
でも本当にそう。毎回優しい人より、たまに優しい人のほうが期待しちゃうのよ
ナナ：
あー…それで離れられなくなるのか
ミカコ：
あとはシンプルに、今の関係を手放すのが怖いっていうのもあるね
ナナ：
ゼロになるのが怖いってやつね
ユキノ：
そう。完全に終わるくらいなら、このままでいいかって思っちゃう
ナナ：
それも経験あるわ…中途半端でも繋がってるほうが楽なんだよね
テーブルの上の刺身は少し減って、代わりに空いた皿が増えていく。時間が進むほどに、話も現実に寄っていく。
ミカコ：
あともう一つは、自分が頑張れば変わると思ってるパターン
ナナ：
出たそれ
ユキノ：
でもね、それってほとんどの場合うまくいかないよ
ナナ：
まぁ…そうだよね
ユキノ：
相手が変わるきっかけって、自分が頑張ることじゃなくて、環境が変わるとか、本人が気づくとかだから
ミカコ：
だから結局、相手に期待してる限り抜けられない
ナナ：
なるほどね…じゃあやめられない理由って
ナナ：
優しさでも好きでもなくて、不安と期待ってことか
ユキノ：
うん、それが一番しっくりくると思う
抜け出すために必要なこと
ナナ：
じゃあさ、そこから抜け出すにはどうすればいいの？
ミカコ：
まず一番シンプルなのは、自分の中で基準を決めることかな
ナナ：
基準？
ミカコ：
どこまでなら許せて、どこからは無理か。それを自分で決めておかないと、流され続ける
ユキノ：
うん、それすごく大事。曖昧なままだと、相手に合わせるしかなくなるからね
ナナ：
たしかに…その場の空気でOKしちゃうこと多いかも
ミカコ：
あとは、小さくでもいいから“NO”を言うこと
ナナ：
いきなり全部断るのは無理だもんね
ミカコ：
そう。いきなり関係切る必要はないけど、少しずつバランス戻していく感じ
ナナがグラスを持ち上げて、少し考えながら一口飲む。さっきよりも、どこか整理された表情だった。
ユキノ：
あとね、これ一番大事かもだけど、相手が変わるのを待たないこと
ナナ：
出た、本質
ミカコ：
それに尽きるね
ユキノ：
期待して待ってる間って、ずっと同じ状態が続くだけなのよ。だから変えるなら、自分の行動しかない
ナナ：
まぁ…耳が痛いけど納得だわ
ミカコ：
結局、関係の主導権を取り戻すことだね
ナナ：
主導権かぁ…それ持ってる感じ、全然なかったかも
ユキノ：
でも取り戻せるよ。最初は小さなことでいいから、自分で決める回数増やしていけばいい
ナナ：
なるほどね…全部変えるんじゃなくて、ちょっとずつか
ミカコ：
そう。無理して強くなる必要はないけど、自分を後回しにしないことは意識したほうがいい
ユキノ：
うん。それができるようになると、自然と都合のいい関係は減っていくから
都合のいい関係じゃなく、自分で選ぶ恋を
ナナ：
なんか今日さ、普通に刺さる話多かったんだけど
ミカコ：
だいたい毎回そうでしょ
ナナ：
まぁそうなんだけどさ、今日はちょっと自分のこと考えたわ
ユキノ：
いいじゃん、それで
焼き魚の最後の一切れをつまみながら、ナナが少しだけ笑う。さっきまでよりも、どこか肩の力が抜けた表情だった。
ナナ：
でもさ、都合のいい女ってさ、なろうとしてなるわけじゃないんだよね
ミカコ：
結果的になってるパターンがほとんど
ユキノ：
うん。だから責める必要はないと思うよ。ただ気づいたら、変えればいいだけ
ナナ：
気づいたらねぇ…そこが一番難しいんだけど
ミカコ：
まぁね。でも今日みたいに話してる時点で一歩進んでるでしょ
ナナ：
それはそうかも
ユキノ：
あとは、自分で選ぶって意識かな。続けるのも、やめるのも、自分で決める
ナナ：
…それできたら、だいぶ変わるよね
ミカコ：
変わるね。少なくとも“流される恋”ではなくなる
ナナ：
よし、じゃあ次の恋はちゃんと自分で選びます
ミカコ：
宣言したね
ユキノ：
いいと思う。そういうの大事
テーブルの上には空いた皿とグラスが並び、店内のざわめきも少し落ち着いてきていた。
ナナ：
じゃあ最後にいきますか
ナナ：
自分で選ぶ恋に
ミカコ：
乾杯
ユキノ：
いい恋できますように
カチン、と軽く響くグラスの音。
少しだけ現実を知って、少しだけ前向きになった夜だった。
まとめ
都合のいい関係は、誰かにされるものじゃなくて、 気づかないうちに自分で選んでいることもある。
でも、それに気づけたなら、 少しずつでも変えていける。
恋は、流されるものじゃなくて、自分で選んでいい。