カフェは、思っていたより空いていた。
昼過ぎの中途半端な時間。
人はいるけど、騒がしくない。
ちょうどいい温度。
ミユ：このくらいが一番いいよね〜
ミサキ：ええ。無駄に混んでると、それだけで帰りたくなるもの
コーヒーを一口。
ミユはストローをくるくる回しながら、ふと思い出したように言った。
ミユ：てかさ
ミユ：あたしたち、普通に彼氏いないよね
ミサキ：普通にって何よ
ミユ：いや、なんかさ
ミユ：焦ってるわけでもないし、作ろうともしてない感じっていうか
ミサキ：まぁね
ミサキ：いないからって困ってるわけでもないし
ミユ：そうそう、それ
少し間が空く。
どっちも否定しない。
でも、完全に納得してるわけでもない。
ミユ：……これってさ
ミユ：作る気ないのかな、あたしたち
ミサキはカップを置いた。
少しだけ考える。
ほんの一瞬。
ミサキ：ないんじゃなくて
ミサキ：“今はいらない”ってだけでしょ
ミユ：あー……それっぽい
ミユ：なんかさ、いい人いたらいいけど、わざわざ探しに行くほどでもないみたいな
ミサキ：その“わざわざ”が一番面倒なのよ
ミユ：分かる〜
ふたりは、同時に笑った。
軽いノリ。
でも、その裏にあるのは。
“なんとなく恋から距離を取ってる感じ”だった。
なんで彼氏作らないの？
ミユ：でもさ、ほんとなんでなんだろ
ミユ：いないのはいいとして、作ろうともしてないじゃん、あたしたち
ミサキ：……してないわね
ミユ：ね
ミユ：前はもうちょい“欲しいな〜”って感じあった気がするんだけど
ミサキ：あったわね
ミサキ：でも今は、そこまでじゃない
ミユ：なんでだろね
ミサキ：単純よ
ミサキ：「いなくても成立してるから」
ミユは少しだけ止まった。
ミユ：……あー
ミユ：それ、めっちゃ分かるかも
ミユ：毎日普通に楽しいしね
ミサキ：でしょ
ミサキ：仕事もあるし、友達もいるし、やることもある
ミサキ：そこに無理やり誰か入れる必要がないのよ
ミユ：なんかさ
ミユ：昔って“彼氏いない＝ちょっと足りない”みたいな感覚なかった？
ミサキ：あったわね
ミサキ：でも今は逆じゃない？
ミサキ：「足りてるからこそ、雑に恋できない」
ミユ：あー……それだ
ミユ：なんか“とりあえず付き合う”みたいなの無理になってる
ミサキ：時間も感情も、そんな安くないのよ
ミユ：ちょっと分かるけど言い方が怖いって笑
ミサキ：まぁ、でもそうでしょ
ミサキ：中途半端な人と会って、気を使って、微妙な空気になって
ミサキ：それで“やっぱ違ったね”ってなるくらいなら
ミサキ：最初から何もしない方が楽
ミユ：……それはほんとにそう
少し、静かになる。
どっちも否定しない。
でも。
ミユ：でもさ
ミユ：それってさ
ミユ：“いらない”ってことじゃないよね
ミサキ：当たり前でしょ
ミサキ：いらないなら、こんな話してないわ
恋したい気持ちはあるの？
ミユ：じゃあさ
ミユ：恋したいかって言われたら、どう？
ミサキは少しだけ考えた。
でも、間は長くなかった。
ミサキ：したいわよ
ミユ：だよね
ミユ：あたしもしたい
即答だった。
さっきまでの空気と、少しだけズレる。
ミユ：なんかさ
ミユ：キュンとか欲しいし
ミユ：「好きだな〜」って思う瞬間も普通に好きなんだよね
ミサキ：分かるわ
ミサキ：ああいうのは、やっぱり代わりがないもの
ミユ：そうそう、それ
少しだけテンションが上がる。
でも、そのあと。
ミユ：……でもさ
ミユ：めんどくさいのも分かってるじゃん
ミサキ：そこよ
ミサキ：「したい」と「やる」が一致してないの
ミユ：あー……
ミユ：したいけど、動きたくはないみたいな
ミサキ：そう
ミサキ：感情としては欲しいのよ
ミサキ：でも、そこに至るまでの工程がだるい
ミユ：それ言うと全部終わるんだけど笑
ミサキ：でも事実でしょ
ミサキ：会って、探って、気を使って、期待して、落ちて
ミサキ：そこまでしてでも欲しいかって言われると、今は違う
ミユ：……それな
ミユ：昔はもっと勢いでいけた気がするんだけどね
ミサキ：勢いでいけなくなったのよ
ミサキ：ちゃんと分かるようになっちゃったから
ミユはストローをくるくる回す。
少しだけ、考える。
ミユ：なんかさ
ミユ：“楽しい部分だけ欲しい”って思っちゃうの、ダメかな
ミサキ：別にダメじゃないわよ
ミサキ：ただ、それは恋じゃないだけ
ミユ：うわ、出た
ミユ：ちょい厳しいやつ
ミサキ：だってそうでしょ
ミサキ：恋って、良いとこ取りできるもんじゃないもの
ミユ：……まぁね
静かに、笑う。
でも、完全には否定しない。
ミユ：でもさ
ミユ：それでもしたくなるとき、あるじゃん
ミサキ：あるわね
ミサキ：そういうときは、だいたい終わるのよ
ミユ：どういう意味？笑
ミサキ：落ちるってこと
ミサキ：考える前に、もう終わってるやつ
いい人がいないのか、自分が変わったのか
ミユ：なんかさ
ミユ：昔より、好きになること減ってない？
ミサキ：減ってるわね
ミサキ：明らかに
ミユ：だよね
ミユ：いい人がいないのかさ
ミユ：自分が変わったのか、どっちなんだろ
ミサキは笑いながら言った
ミサキ：両方でしょ
ミユ：あ、両方なんだ笑
ミサキ：いい人はいると思うわよ
ミサキ：ただ、昔みたいに“なんとなくいい”じゃ無理になっただけ
ミユ：あー……それ分かる
ミユ：ちょっと優しいとか、ちょっと楽しいとかじゃ動かない
ミサキ：でしょ
ミサキ：判断基準が上がったのよ
ミユ：それってさ
ミユ：いいことなのか、悪いことなのか分かんなくない？
ミサキ：いいことよ
ミサキ：無駄な恋しなくなるから
ミユ：でもさ
ミユ：その分、チャンス減ってる気もする
ミサキ：減ってるでしょうね
ミサキ：でもそれって
ミサキ：“選んで減らしてる”のよ
ミユ：……あー
ミユ：自分で削ってるってことか
ミサキ：そう
ミサキ：昔はフィルターがゆるかっただけ
ミユ：言い方ひどいけど分かる笑
なんとなく、間が空く。
コーヒーの湯気がゆっくり上がる。
ミユ：でもさ
ミユ：それってさ
ミユ：ちょっと寂しくない？
ミサキ：……まぁね
ミサキ：昔みたいに、簡単に好きになれた方が楽ではある
ミユ：でしょ
ミユ：あの頃の方が、恋してた感じあるもん
ミサキ：でもね
ミサキ：戻りたいとは思わないでしょ
ミユ：……思わないね
ミユ：なんか、もう無理かも
ミサキ：そういうこと
ミサキ：変わったのよ、ちゃんと
じゃあどんな人なら付き合う？
ミユ：じゃあさ
ミユ：もし今、付き合うとしたらどんな人？
ミサキはカップを持ったまま、視線を上に向けた。
考えているというより、条件を整理している感じだった。
ミサキ：……面白い人
ミユ：あ、出た
ミユ：それ毎回言ってる気がする笑
ミサキ：だって重要でしょ
ミサキ：つまらない人といる時間が一番無駄なのよ
ミユ：それは分かるけどさ
ミユ：“面白い”ってどの方向？
ミサキ：読めない人
ミユ：あー……
ミユ：なんかちょっと分かる
ミサキ：コントロールできない人がいいの
ミユ：それちょっと危なくない？笑
ミサキ：危ないくらいでちょうどいいわよ
ミサキ：全部分かる人って、すぐ飽きるから
ミユ：あー……それはあるかも
ミユ：安心だけだと、物足りなくなるやつ
ミサキ：そう
ミサキ：でも不安だけでも無理
ミサキ：バランスは必要
ミユ：結局そこに戻るんだ笑
ミユは少し考えてから、ストローを置いた。
ミユ：あたしはね
ミユ：一緒にいて楽な人かな
ミサキ：そっちなのね
ミユ：うん
ミユ：無理して頑張らなくていい人
ミユ：気使いすぎなくていい人
ミユ：なんかさ、自然でいられる人がいい
ミサキ：それも分かるわ
ミサキ：結局、そこが一番長く続くものね
ミユ：でしょ
ミユ：ドキドキもいいけど、疲れるのは嫌だし
ミサキ：欲張りね
ミユ：え、だって両方欲しくない？
ミサキ：欲しいわよ
ミサキ：ただ、最初から揃ってることはない
ミユ：あー……
ミユ：育てる感じ？
ミサキ：そういうこと
ミサキ：もしくは、途中で崩れるか
ミユ：急に現実的になるのやめて笑
恋愛しないのってアリ？
ミユ：結局さ
ミユ：恋愛してない今って、どうなんだろうね
ミサキ：何が？
ミユ：アリなのかなって
ミユ：なんかさ、周り見てると普通に恋愛してる人も多いじゃん
ミサキ：してるわね
ミサキ：してる人は、してる
ミユ：それ見るとさ
ミユ：“あれ、自分このままでいいのかな”ってちょっと思うときある
ミサキは、少しだけ笑った。
ミサキ：いいんじゃない？
ミサキ：誰にも迷惑かけてないんだから
ミユ：まぁ、それはそうなんだけどさ笑
ミサキ：恋愛って義務じゃないでしょ
ミユ：うん
ミサキ：してないからって、何か足りないわけでもない
ミユ：……だよね
ミユ：普通に生活してるし
ミユ：楽しいし
ミサキ：でしょ
ミサキ：だから別に、“してない状態”は問題じゃないのよ
ミユ：じゃあさ
ミユ：ずっとこのままでもいいってこと？
少し間ができる。
ミサキはカップを見つめたまま、答えた。
ミサキ：それは違うわね
ミユ：え
ミサキ：“しない”って決めてるならいいけど
ミサキ：そうじゃないなら
ミサキ：来たときに動ける状態ではいた方がいい
ミユ：……来たとき
ミサキ：そう
ミサキ：急に来るから、ああいうのって
ミユ：確かに
ミユ：準備してるときに来ないもんね笑
ミサキ：でしょ
ミサキ：だから今は別にしなくていい
ミサキ：でも、来たときに“めんどくさいからいいや”で逃げるのはもったいない
ミユ：あー……
ミユ：それはちょっと分かるかも
ミユ：せっかく来たなら、ちゃんと向き合いたいよね
ミサキ：そういうこと
ミサキ：しない自由もあるし、する自由もある
ミサキ：どっちも持ってる状態が一番いい
ミユはストローをくるくる回すのをやめて、ふっと笑った。
ミユ：なんかさ
ミユ：今は今でいいけど、いつかはちゃんと恋したいね
ミサキ：そうね
ミサキ：落ちたら、そのときは本気でやればいい
ミユ：あ、それちょっと楽しみかも
ミサキ：まぁ、面白いネタにはなるでしょうね
ミユ：そっちなの！？笑
ふたりは笑った。
カフェの空気は、変わらない。
でも。
ほんのり、未来の話が混ざっていた。