午後の編集部。
アカリがスマホを見ながら、なんとも言えない顔をしていた。
アカリ： ねえ、ちょっと聞いていい？
ミカコ： その顔、面倒な話でしょ
アカリ： いや、うちの友達じゃないんだけどね
ソウタ： その前置き、だいたい友達の話じゃない？
アカリ： 違うって（笑）。友達の知り合い。ほんとにそのくらい遠い人
少し離れた席で資料を見ていたワニオも、顔だけこちらに向けた。
ワニオ： かなり安全な距離から始まりましたね
アカリ： で、その人が二股してるらしいの
ソウタ： 二股って、二人とも好きってこと？
ミカコ： まずそこからなんだ
アカリ： たぶん普通に二人と付き合ってるっぽい。お互いには内緒で
ソウタ： あ、それは二股だ
ミカコ： 今ちょっと理解した顔したね
アカリ： それ聞いてさ。もし自分の友達が二股してるって知ったら、みんなどうするのかなって
ミカコ： 本人に言うかってこと？
アカリ： それもあるし、普通に引くのかとか、友達やめるのかとか
ソウタ： 友達なら、まず理由聞くかも
アカリ： え、優しい
ミカコ： まだ何も聞いてないのに評価早いな
ワニオ： 僕はまず、なぜ自分がその情報を知ってしまったのかが気になります
アカリ： そこ？
ワニオ： 知らなければ平和だった可能性が高いので
ミカコ： それはちょっと分かる
アカリ： でも知っちゃったらどうするの？
ワニオ： そこからが面倒ですね
ただの人づての話だったはずなのに、いつの間にか四人とも少しだけ真面目な顔になっていた。
好きな人が二人いる。
それと、二人に内緒で付き合う。
同じように見えて、たぶん少し違う。
そんなところから、午後の恋バナが始まった。
まず友達に言う？言わない？
アカリ： うちだったら、たぶん聞いちゃうな
ミカコ： 本人に？
アカリ： うん。え、ほんとに二股してんの？って
ソウタ： 直球だね
アカリ： だって友達なら気になるじゃん。なんでそんなことしてるのかも聞きたいし
ミカコ： 私はそこまで踏み込まないかな
アカリ： 何も言わない？
ミカコ： 本人の恋愛でしょ。こっちに何か求めてこないなら、わざわざ説教はしない
アカリ： でも友達が二股してるんだよ？
ミカコ： 嫌だなとは思うよ。でも、嫌だと思うことと、私が止めることは別
アカリ： ミカコさん、ドライだなあ
ミカコ： アカリが入り込みすぎなんじゃない？
アカリ： えー、でも絶対モヤるって
ソウタ： おれは聞くかも
アカリ： ほら！
ソウタ： でも怒るっていうより、どうしたの？って聞くかな
ミカコ： ソウタっぽいね
ソウタ： 二人とも好きになったなら、本人も困ってそうだし
アカリ： え、二股してる側を心配してる？
ソウタ： だって二人好きって、頭の中ずっと忙しそうじゃない？
ミカコ： 心配する場所が独特なのよ
ソウタ： デートの日とか間違えそう
アカリ： そこまで行くと自業自得（笑）
三人が笑う。
ワニオは少し離れたところで水を飲んでいた。
アカリ： ワニオは？ 友達が二股してたらどうする？
ワニオ： 観察します
アカリ： まず観察なんだ
ワニオ： はい。二人と同時に付き合う人を近くで見る機会は、そう多くありません
ミカコ： 珍しい生き物みたいに言わないで
ワニオ： 人間は恋愛すると行動パターンが増えるので、興味深いです
アカリ： 恋愛そのものには興味ないのに？
ワニオ： 恋には興味ありません。恋をしている人には興味があります
ソウタ： そこ違うんだ
ワニオ： かなり違います
アカリ： じゃあ止めたりはしない？
ワニオ： 僕が止める理由はないですね
アカリ： えー、友達でも？
ワニオ： 友達でも、その人の恋愛はその人のものです
ミカコ： そこは私と近いね
ワニオ： ただし、巻き込まれたら話は変わります
ソウタ： 巻き込まれる？
ワニオ： 例えば、今日は僕といたことにしてください、と頼まれるとか
アカリ： あー、アリバイ！
ワニオ： はい。その瞬間、僕の役職が友人から偽装工作員に変わります
アカリ： 役職（笑）
ミカコ： それは断る？
ワニオ： 断ります。業務内容に同意していませんので
ソウタ： 業務じゃないけどね
ワニオ： 報酬もありません
アカリ： 報酬あったらやるみたいに聞こえるからやめて（笑）
ワニオは気にした様子もなく、水をもう一口飲んだ。
アカリ： でもさ、二股してるって知ったら、その友達の見え方は変わらない？
ワニオ： 少し変わると思います
アカリ： やっぱり？
ワニオ： 二股をしていることより、その状態をどう扱っているかを見ますね
ミカコ： どう扱ってるか？
ワニオ： 困っているのか。楽しんでいるのか。誰かを雑に扱っているのか。それでだいぶ違います
ソウタ： ああ、それは分かるかも
ワニオ： 好きな人が二人いること自体は、僕にはよく分かりません
アカリ： 恋しないもんね
ワニオ： はい。一人もいない側から見ると、二人いる時点でかなり景気がいいです
ミカコ： 景気って言うな（笑）
アカリ： そこ羨ましがってるわけじゃないよね？
ワニオ： いえ。供給過多だなと思っています
ソウタ： 恋愛を市場みたいに言うね
ワニオ： 人間は恋愛になると、急に在庫管理が苦手になります
アカリ： 人を在庫にするな！（笑）
友達だから聞く人。
本人のことだから踏み込まない人。
まず事情を知りたい人。
そして、少し離れた場所から人間観察を始める人。
同じ二股の話でも、四人の反応はきれいに分かれていた。
好きな人が二人いるのはアリ？
ソウタ： でもさ、二人とも好きになること自体はあるんじゃない？
アカリ： え、ソウタくんそれアリ派？
ソウタ： アリっていうか、気持ちは勝手に出てくるじゃん
ミカコ： それはそうね
アカリ： でも付き合ってる人いるのに、もう一人好きになるのはちょっと嫌じゃない？
ソウタ： 嫌だけど、起きることはあるのかなって
ミカコ： 好きになるだけなら止められないでしょ。問題はそこからじゃない？
アカリ： そこから？
ミカコ： 二人とも好きになったからって、二人に内緒で付き合う必要はないってこと
アカリ： あー、それはそう
ソウタ： 気持ちが二人に向くのと、二股するのは別ってことか
ミカコ： そう。感情までルールで縛れないけど、行動は選べるから
アカリ： ミカコさんこういうとこ急に大人だなあ
ミカコ： 急にって何よ
アカリは少し考えるようにスマホを伏せた。
アカリ： でもさ、自分が二股される側だったら絶対イヤだよね
ソウタ： うん。それはイヤだと思う
アカリ： 相手が「どっちも本気で好きなんだ」って言っても？
ソウタ： それ言われたら……困るね
ミカコ： 本気なら許されるわけでもないしね
アカリ： だよね
ソウタ： でも、二人とも好きってどんな感じなんだろ
アカリ： 知らないよ（笑）
ソウタ： 朝はAさん好きで、夜はBさん好きとか？
ミカコ： シフト制じゃないから
アカリ： 恋心を勤務表みたいにするな（笑）
その横で、ワニオが静かに首を傾けた。
ワニオ： 僕には少し不思議です
アカリ： 何が？
ワニオ： 好きな人が二人いる状態です
ソウタ： ワニオは一人もいないもんね
ワニオ： はい。ゼロから見ると、二はかなり大きい数字です
アカリ： 算数みたいに言うな（笑）
ワニオ： 一人を好きになるだけでも、人間はかなり忙しそうです
ミカコ： まあ、それはそう
ワニオ： それを二人分やるとなると、感情の二交代制ですね
アカリ： また勤務表になった（笑）
ソウタ： でも二人とも同じくらい好きだったら、選べないこともありそう
ワニオ： 選べないことと、隠して両方持つことは別です
ミカコ： お、そこはちゃんとしてる
ワニオ： 僕は恋愛の正解は分かりませんが、情報の非対称は揉めやすいです
アカリ： 急に経済っぽい言葉出てきた
ソウタ： 情報の非対称？
ワニオ： 一人だけ二股していることを知っていて、残りの二人は知らない状態です
アカリ： ああ、そういうことね
ワニオ： 三人とも知っていて納得しているなら、僕が口を出すことではありません
ミカコ： それは確かに二股とはちょっと違うね
ワニオ： はい。全員が説明書を読んでいる状態です
アカリ： 恋愛に説明書つけるな（笑）
ソウタ： でも分かりやすいかも
アカリ： じゃあ結局、好きな人が二人いるだけなら責められないってこと？
ミカコ： 私はそう思う
ソウタ： おれもかな
ワニオ： 僕はまず、なぜ二人いるのか観察します
アカリ： 結局そこなんだ
ワニオ： はい。珍しい現象は、理由を知りたくなります
ミカコ： 本人の恋愛なのに、研究対象みたいになってる
ワニオ： 恋愛は人間観察の資料が豊富です
アカリ： ワニオだけ恋バナの楽しみ方が違うんだよなあ
二人を好きになる気持ち。
二人に内緒で付き合うこと。
話してみると、やっぱりそれは同じではないらしい。
そしてワニオだけは、今日も少し遠いところから恋愛を見ていた。
アリバイ作ってって頼まれたら？
アカリ： でもさ、一番イヤなのって巻き込まれることじゃない？
ミカコ： 例えば？
アカリ： 今日うちと一緒にいたことにして、とか
ソウタ： ああ……それは嫌だな
アカリ： でしょ？ うち絶対無理。なんでそっちの恋愛のために嘘つかなきゃいけないのってなる
ミカコ： 私も断るね。その時点で一気に面倒になる
ソウタ： おれも断ると思う
アカリ： ソウタはもっと悩むかと思った
ソウタ： いや、だって相手の人に嘘つくことになるんでしょ？
アカリ： そうそう
ソウタ： それはちょっと違うかな
ミカコ： 好きな人が二人いるのは仕方ないって言ってたけど、ここは線引くんだ
ソウタ： 気持ちは勝手だけど、嘘は自分でつくものじゃない？
アカリ： おお
ミカコ： 意外としっかりしてる
ソウタ： 意外って言わないでよ（笑）
アカリはそのままワニオを見る。
アカリ： ワニオはさっき偽装工作員って言ってたけど、本当に頼まれたらどうする？
ワニオ： 断ります
アカリ： 即答だ
ワニオ： 僕は恋愛に参加していないので、急に裏方だけ担当するのは不自然です
ミカコ： 裏方（笑）
ソウタ： 恋愛にスタッフいるんだ
ワニオ： 二股を続けるには、かなり多くの周辺協力が必要そうです
アカリ： 必要そうって、分析しないで（笑）
ワニオ： 予定管理、連絡管理、目撃対策。人間は恋をすると仕事が増えますね
ミカコ： 普通はそこまで増えないから
ワニオ： 二股は恋愛というより、運用ですね
アカリ： 運用（笑）
ソウタ： ちょっと忙しい会社みたい
ワニオ： しかも担当者が一人です
ミカコ： そりゃ事故るわ
四人が笑う。
アカリ： でも、もし親友にめちゃくちゃ真剣な顔で頼まれたら？
ミカコ： それでも断る
アカリ： 強い
ミカコ： 真剣な顔をすれば嘘ついてもらえるなら、みんな真剣な顔するでしょ
ソウタ： それはそうだね
アカリ： うちも断るけど、ちょっと怒るかも
ミカコ： 何て言うの？
アカリ： なんでうちまで共犯にすんの？って
ワニオ： 共犯という言葉を使うと、かなり犯罪感が出ますね
アカリ： ワニオが最初に偽装工作員とか言ったんでしょ！
ワニオ： 役割としては近いです
ソウタ： でもさ、アリバイを頼んでくるってことは、本人も悪いことしてるって分かってるのかな
ミカコ： 少なくともバレたら困るとは思ってるよね
アカリ： そこなんだよ。堂々とできないならやめればいいのにって思っちゃう
ワニオ： 人間は、やめたいことと、やめられないことを同時に持てるようです
ソウタ： それ恋愛だけじゃないかも
ワニオ： そうですね。夜中のお菓子と似ています
アカリ： 二股とポテチ並べないで（笑）
ミカコ： でもちょっと分かりやすい
ワニオ： 分かっているのに続ける、という構造は近いです
アカリ： じゃあ友達に頼まれたら、「自分でなんとかして」って感じ？
ワニオ： はい。自分で始めた恋愛は、自分で運用してください
ミカコ： また運用（笑）
ソウタ： 今日ずっとその言葉気に入ってるね
ワニオ： 二股という仕組みに、かなり合っています
友達の恋愛を止めるかどうかは、人によって違う。
でも、自分まで嘘をつくかとなると、四人の答えは意外と同じだった。
恋愛は自由でも、その後始末まで友達に配るのは、さすがに違うらしい。
友達をやめるほどではない？
アカリ： じゃあさ、最後にこれ聞きたい
ミカコ： まだあるの？
アカリ： 友達が二股してたら、その子とはもう友達やめる？
ソウタ： うーん……
ミカコ： 私は一回でそこまではいかないかな
アカリ： 意外
ミカコ： なんでよ
アカリ： ミカコさん、信用なくしたらスパッと切りそう
ミカコ： 二股してるから即絶縁、まではしないよ。ただ、何回も同じことしてたり、周りまで平気で巻き込むなら距離は置く
アカリ： あー、それは分かる
ソウタ： おれも、ちゃんと終わらせるなら友達のままだと思う
アカリ： ちゃんと終わらせるって？
ソウタ： どっちか選ぶとか、二人にちゃんと話すとか。ずっと隠したまま続けるんじゃなくて
ミカコ： ソウタ、今日思ったより現実的ね
ソウタ： また思ったよりって言った
アカリ： うちは……嫌にはなると思う
ミカコ： 友達やめる？
アカリ： そこまでは分かんない。でも「え、この子こういうことできるんだ」って思っちゃうかも
ソウタ： 見え方は変わるよね
アカリ： そう。二股そのものもイヤだけど、普通に相手に嘘ついて会ってるわけじゃん？ そこがちょっと引っかかる
ミカコ： 結局、恋愛より信用の話になってくるのかもね
そこで、アカリがワニオを見る。
アカリ： ワニオは？
ワニオ： 僕も、二股だけでは友達をやめないと思います
アカリ： お、そうなんだ
ワニオ： 恋愛の失敗と、友情の失敗は別なので
ソウタ： でも二股って失敗なの？
ワニオ： 本人が成功だと思っている場合もありそうですね
ミカコ： そこ怖いな（笑）
ワニオ： ただ、僕に嘘をつかせたり、都合よく使ったりするなら、それは恋愛ではなく僕との関係の問題になります
アカリ： あー、なるほど
ワニオ： 二股そのものより、友達として僕をどう扱うかの方が重要です
ミカコ： そこは結構はっきりしてるね
ワニオ： 恋愛には参加していませんので、恋愛の採点はできません
アカリ： 採点（笑）
ワニオ： ただし、友情の採点表は別です
ソウタ： あるんだ、採点表
ワニオ： 今作りました
アカリ： 今かよ（笑）
ミカコが少し笑いながらコーヒーを飲む。
ミカコ： でも結局、友達が二股してたからって、それだけで全部嫌いになるわけじゃないんだね
アカリ： うん。イヤだけど、理由は聞きたいかも
ソウタ： おれも
ワニオ： 僕は理由より経過が見たいです
アカリ： 観察続行なんだ
ワニオ： はい。始めた二股を人間がどう終わらせるのかは、少し興味があります
ミカコ： 本人からしたら見守られたくないだろうなあ
ソウタ： ワニオに知られたらずっと観察されそう
ワニオ： 記録はしません
アカリ： 記録しないだけなんだ（笑）
しばらく笑ったあと、アカリがふと思いついたようにワニオを見る。
アカリ： でもさ、ワニオが二股してたら一番びっくりするかも
ミカコ： それはびっくりする
ソウタ： まず一人目がいたことに驚くね
ワニオは少しだけ首を傾けた。
ワニオ： 僕は一股も始まっていません
アカリ： 一股って言うな（笑）
ワニオ： 現在ゼロです。非常に安定しています
ミカコ： 恋愛を経営状態みたいに報告しないで
ソウタ： でも平和そう
ワニオ： はい。運用コストもゼロです
アカリ： 最後までそれか（笑）
午後の編集部に、また笑い声が広がった。
友達が二股していたら、止めるのか。放っておくのか。距離を置くのか。
四人の答えは少しずつ違った。
でもどうやら、二股そのものよりも、その人が誰かをどう扱うのか。
友達として気になるのは、案外そこなのかもしれない。
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