こいこと。には、恋多き女がいる。
ナナ？ノンノン。
ミサキ？ノンノンノン。
——正解はこいこと。編集部員のユウカだ。
明るくて、サバサバしてて、距離感も絶妙。
いわゆる“モテる女”。
そして実際——
彼氏が途切れたことがない。
ミユ：ねえユウカさん、また彼氏できたでしょ？
ユウカ：え、なんで分かるの笑
ミユ：分かるよ、その顔
ナナ：ちょっと待ちなさいよ
ナナ：前の彼氏どうしたの
ユウカ：あー、別れた別れた
ミユ：軽っ！
ミカコ：で、今回どれくらい？
ユウカ：まだ1ヶ月くらいかな
ナナ：……ほんとあんた、恋の回転早いわね
恋はある。
むしろ、ずっとある。
でも——
なぜか、長くは続かない。
その理由を、まだ誰も知らない。
ユウカという女
ユウカは、ミユより少し年上で。
ナナやミカコよりは、少し若い。
ちょうど真ん中くらいの立ち位置。
でも、その距離感を感じさせないくらい——
誰とでも自然にフラットに話す。
ミユ：ユウカさんってさ、ほんと距離感うまいよね
ユウカ：え、そう？普通だと思うけど
ミカコ：普通じゃないのよ、それが
ナナ：あんた、踏み込みすぎないギリギリ攻めるの上手いのよ
ユウカ：なにそれ笑
ミユ：なんかさ、近いのに嫌じゃないんだよね
ミユ：だから気づいたら仲良くなってる感じ
ユウカ：あー、それはあるかも
ユウカ：自分から距離詰めるの、そんな抵抗ないし
それが、ユウカの強さだった。
恋が始まるまでが、早い。
そして、自然。
ミカコ：だからモテるのよ
ミユ：ほんとそれ
ナナ：しかもさ、変に媚びないじゃん
ナナ：あれで甘え上手だったら無双してるわよ
ユウカ：してるってば笑
冗談みたいに笑うけど。
実際、近いものはある。
彼氏が途切れないのは、偶然じゃない。
ちゃんと“理由があるモテ方”をしている。
——ただし。
その恋は、長く続かない。
ミユ：でもさ、なんで毎回短いの？
ナナ：そうそう、それ気になってた
ミカコ：いいとこで終わってる感じするのよね
ユウカ：あー……
ユウカ：なんでだろね
その答えは。
まだ、ユウカの中にしかない。
居酒屋での本音トーク
場所を変えて、夜。
編集部近くの居酒屋。
仕事終わりの空気と、お酒の軽さが混ざる。
さっきまでの会話より、少しだけ距離が近い。
ミユ：ねえねえ、さっきの続き聞かせてよ
ミユ：なんで毎回続かないのかってやつ
ナナ：そうよ、そこ一番大事なとこでしょ
ミカコ：はぐらかさないでちゃんと答えなさいよ
ユウカ：えー、そんなちゃんとした理由ないって笑
ナナ：あるわよ
ナナ：ないなら、ここまでパターン化しない
ミユ：確かに
ミユ：毎回同じ感じなんでしょ？
ユウカ：……まぁ、そうかもね
グラスの氷が、カランと鳴る。
少しだけ、間ができる。
ミカコ：じゃあさ、どのタイミングで終わるの
ユウカ：うーん……
ユウカ：なんか、いい感じになってきたなってとき
ミユ：一番いいとこじゃん
ナナ：普通そこからでしょ
ユウカ：だよね
ユウカ：でもさ
ユウカ：そこから先に進みそうになると、急にダメになるの
ミユ：ダメって？
ユウカ：なんか……無理ってなる
ミカコ：曖昧すぎ
ナナ：もうちょい具体的に
ユウカ：えー……
ユウカ：なんていうかさ
ユウカ：距離が近くなりすぎると、ちょっと怖くなる
その一言で。
場の空気が、少しだけ変わる。
ミユ：……怖い？
ユウカ：うん
ユウカ：なんかさ、このままいったらさ
ユウカ：ちゃんと好きになっちゃうなって思うじゃん
ナナ：うん
ユウカ：そうするとさ
ユウカ：あ、やばいってなるの
それって、どんな気持ちなの？
ミユ：ちょっと待って
ミユ：それってさ、どういう怖さなの？
ミユ：嫌いになるとかじゃないんだよね？
ユウカ：うん、全然嫌いじゃない
ユウカ：むしろ、好き
ミカコ：じゃあ何が怖いの
ユウカ：……なんだろ
ユウカ：ちゃんと好きになりそうなとき
ユウカ：なんかさ、急に現実になる感じがするの
ミユ：現実？
ユウカ：うん
ユウカ：それまでは楽しいだけじゃん
ユウカ：会って、笑って、ちょっとドキドキして
ユウカ：でもさ
ユウカ：そこから先ってさ
ユウカ：ちゃんと向き合うことになるじゃん
ミカコ：……ああ
ユウカ：相手のことも、自分のことも
ユウカ：なんかそれが急に怖くなるの
ミユ：えー……
ユウカ：あとさ
ユウカ：大事になりそうって思うと
ユウカ：失ったときのこと考えちゃうんだよね
ミユ：うわ……それしんどい
ユウカ：でしょ
ユウカ：だったら、そこまで行く前に終わらせた方が楽って思っちゃう
ミカコ：完全に防御ね
ユウカ：うん、多分そう
ユウカ：傷つく前に、終わらせる感じ
好きだからこそ、踏み込めない。
近づくほど、怖くなる。
その感覚は——
単なる“恋の気まぐれ”じゃなかった。
それ、わたしも分かる
ナナ：……あー、それね
ナナ：分かるわ
ミユ：え、ナナさんも？
ナナ：全く同じじゃないけど、近い感覚はある
ミカコ：へえ、意外
ナナ：意外って何よ
ナナ：わたしだって、昔はそういう時期あったわよ
ミユ：どういうとき？
ナナ：うまくいきそうなときほど、不安になるの
ナナ：このまま続いたらどうなるんだろうって
ユウカ：それそれ
ユウカ：急に未来がリアルになる感じ
ナナ：でしょ
ナナ：楽しいだけじゃなくなる瞬間があるのよ
ナナ：ちゃんと向き合うフェーズに入るっていうか
ミカコ：“関係が進む怖さ”ね
ミユ：えー、でもさ
ミユ：それっていいことじゃないの？
ナナ：普通はね
ナナ：でもさ
ナナ：その先にあるものまで見えちゃうと、怖くなる人もいるのよ
ユウカ：そうなの
ユウカ：終わるときのこととか、ダメになるときのこととか
ユウカ：勝手に想像しちゃうの
ミカコ：で、回避する、と
ユウカ：うん
ユウカ：その前に終わらせれば、そこまで傷つかないじゃんって
ミユ：うわ……
ミユ：それってさ、めっちゃ好きになりかけてる証拠じゃん
ナナ：そうなのよ
ナナ：一番好きになりそうなタイミングで、逃げてるの
ミカコ：ある意味、一番もったいないやつね
ユウカ：分かってるって笑
ユウカ：でも、そのときはそれが正解に思えちゃうの
好きだから、怖い。
大事になりそうだから、距離を取る。
それは、弱さなのか。
それとも——
自分を守るための選択なのか。
なぜ、関係が深まると怖くなるのか
ミユ：でもさ、なんでそうなるんだろうね。好きなら近づきたいはずなのに、逆に離れたくなるって
ミカコ：シンプルに言うと、防御反応だと思う。傷つく前に、自分から距離を取ってるんだよ
ユウカ：あー……それはあるかも。相手に嫌われる前に、自分から終わらせる方がまだ楽って思っちゃう
ナナ：主導権を渡したくないのよね。相手に終わらされるくらいなら、自分で終わらせる
ミユ：うわ、それ切ない……
ミカコ：あと、恋が深まると“素の自分”も見せることになるでしょ。そこが怖い人もいる
ユウカ：分かる。楽しいところだけ見せてる時期は平気なの。でも、弱いところとか面倒なところまで見られそうになると、急に怖くなる
ナナ：それ、かなりリアルね
ミユ：でもさ、相手はそこも含めて好きかもしれないじゃん
ユウカ：そうかもしれない。でも、そうじゃなかったらって考えちゃうんだよね
ミカコ：つまり、恋が進むほど確認しなきゃいけないことが増える。信じること、委ねること、弱さを見せること。その全部が怖い
ナナ：で、怖いから軽いうちに終わらせる。まだ笑って話せるうちにね
ユウカ：……言われると、めちゃくちゃそうだわ
ユウカは笑っていた。
でも、その笑い方はさっきより少しだけ静かだった。
ミユ：じゃあさ、ユウカさんが恋に飽きっぽいわけじゃないんだね
ミカコ：むしろ逆かもね。ちゃんと好きになりそうだから怖い
ナナ：軽い女に見えて、実は重くなる前に逃げてるだけ
ユウカ：言い方ひどいけど、否定できない笑
それでも、恋はしたい
ミユ：じゃあさ、このままだとずっと同じこと繰り返さない？
ユウカ：すると思うよ笑
ユウカ：多分、次も同じ感じになる気がする
ナナ：開き直るな
ユウカ：いや、開き直ってるわけじゃないんだけどさ
ユウカ：分かってても、変えられないときってあるじゃん
ミカコ：まぁ、それはそうね
ミユ：でもさ、それでも彼氏は欲しいんでしょ？
ユウカ：欲しいよ
ユウカ：普通に恋したいし、好きな人と一緒にいたい
ミユ：じゃあなんで逃げるの〜
ユウカ：だから、それが分かんないの笑
ユウカ：分かんないけど、怖いものは怖い
好きなのに、怖い。
近づきたいのに、離れたくなる。
その矛盾は、簡単に解決できるものじゃない。
ナナ：まぁでもさ
ナナ：そういう時期ってあるのよ
ナナ：無理に変えようとすると、余計こじれるし
ミカコ：理解してるだけマシじゃない？
ミカコ：自分がどういう動きするか分かってるなら
ユウカ：それはあるかも
ユウカ：「あ、また来た」って思うもん
ミユ：イベントみたいに言うな笑
ユウカ：でもさ
ユウカ：それでも恋はしたいんだよね
ユウカ：ちゃんと好きになりたいし、続く恋もしてみたい
その言葉は、軽いトーンのまま。
でもどこか、本音だった。
ナナ：じゃあそのうち来るでしょ
ナナ：怖さより、好きが勝つタイミング
ミカコ：もしくは、怖くても離れない相手ね
ミユ：うわ、それいいじゃん
ユウカ：ね、それちょっと期待してる笑
恋が途切れない女。
でも、その恋はいつも途中で終わる。
それは、気まぐれでも、飽きっぽさでもなくて——
「近づくほど怖くなる」という、ひとつのかたち。
こいこと。には、いろんな恋がある。
その中のひとつが、ユウカの恋だった。
