夕方。
ミユは公園のベンチに座っていた。
手にはスマホ。
画面には、一通のメッセージが表示されている。
男性：また都合のいい日があったら教えてください(^ ^)
その顔文字が妙に胸に刺さった。
ミユ：ううう……。
ミユ：わたし最低かもしれない……。
ベンチの反対側では、ワニオがお茶を飲んでいた。
いつもの光景である。
ワニオ：人類は一日に三回くらい最低認定しますね。
ミユ：今日は本当に最低なの。
ミユ：たぶん今年トップクラス。
ワニオ：今年はまだ半分残っています。
ミユ：そういう問題じゃない。
ミユはスマホを見つめた。
数週間前。
知り合いの男性から食事に誘われた。
嫌な相手ではない。
むしろ好印象だった。
ミユ：誘われた時は普通に嬉しかったんだよ。
ミユ：わたしなんかでいいのかなーって思ったし。
ミユ：ちょっと楽しみだったし。
ワニオ：なるほど。
ミユ：だから普通にOKしたの。
ミユ：行く気だったの。
ミユ：本当に。
ワニオは静かに頷く。
ミユ：でもね。
ミユ：前日くらいから変になってきて。
ミユ：なんか気が重いなーって。
ミユ：当日の朝には。
ミユ：行きたくない……。
ミユ：ってなっちゃった。
夕方の風が吹く。
公園の木々が少し揺れた。
ミユ：結局。
ミユ：体調不良って言ってキャンセルした。
ミユ：本当に体調悪かったわけじゃないのに。
ミユ：最低だよね……。
ワニオは少し考えた。
そしてお茶を一口飲む。
ワニオ：なるほど。
ワニオ：では最初の質問です。
ミユ：うん。
ワニオ：本当に会いたくなかったのですか。
ミユ：……え？
行きたくないのか、怖いのか
ミユ：え？
ワニオ：本当に会いたくなかったのですか。
ワニオ：それとも別の何かですか。
ミユ：うーん……。
ミユ：わかんない。
ミユ：だって会う約束したのわたしだし。
ミユ：嫌いな人じゃないし。
ミユ：むしろ優しい人だし。
ワニオ：なるほど。
ミユ：でも当日になると。
ミユ：なんかお腹重い感じになって。
ミユ：行きたくないなぁって。
ワニオ：会ったら何が起きますか。
ミユ：え？
ワニオ：想像してください。
ワニオ：食事します。
ワニオ：話します。
ワニオ：その後です。
ミユ：その後……。
ミユは少し考えた。
ミユ：もし。
ミユ：相手がもっとわたしを好きになったらどうしようとか。
ワニオ：ほう。
ミユ：逆に。
ミユ：わたしが好きになれなかったらどうしようとか。
ミユ：期待させちゃったら悪いなとか。
ミユ：そういうの考えてたかも。
ワニオ：なるほど。
ミユ：あと。
ミユ：つまらなかったらどうしようとか。
ミユ：沈黙になったらどうしようとか。
ミユ：なんかいっぱい出てくる。
ワニオ：会う前からですか。
ミユ：会う前から。
ワニオ：一人で。
ミユ：一人で。
ワニオ：人類は想像力が豊かですね。
ミユ：褒められてる気がしない。
ワニオ：つまり。
ワニオ：ミユさんは会うことが嫌だったのではありません。
ワニオ：会った後に起きるかもしれない未来が怖かったのです。
ミユ：……。
ワニオ：会う前のミユさんは。
ワニオ：まだ何も失っていません。
ワニオ：傷ついてもいません。
ワニオ：相手を傷つけてもいません。
ワニオ：ですが会うと。
ワニオ：何かが始まる可能性があります。
ワニオ：人類は時々。
ワニオ：始まることより、始まった後を怖がります。
ミユ：あー……。
ミユ：なんか。
ミユ：それかもしれない。
ミユ：会うのが嫌だったんじゃなくて。
ミユ：その先が怖かったのかも。
恋愛のスタートラインが苦手な人類
ミユ：でもさ。
ミユ：こういうの、わたしだけじゃない？
ワニオ：いいえ。
ワニオ：わりといます。
ミユ：本当に？
ワニオ：ええ。
ワニオ：恋愛したくない人類ではありません。
ワニオ：恋愛のスタートラインが苦手な人類です。
ミユ：スタートライン。
ワニオ：付き合った後ではありません。
ワニオ：結婚でもありません。
ワニオ：始まる前です。
ワニオ：そこが一番怖い人類がいます。
ミユ：あー……。
ワニオ：まだ何も起きていないので。
ワニオ：想像だけが大きくなります。
ミユ：それはある。
ミユ：勝手に映画一本作れるもん。
ワニオ：人類の脳は高性能です。
ワニオ：上映しなくていい作品まで制作します。
ミユ：やめてほしい。
ワニオは池を見ながら続ける。
ワニオ：例えばミサキさん。
ミユ：うん。
ワニオ：ミサキさんは、とりあえず会います。
ワニオ：会ってから考えます。
ミユ：たしかに。
ミユ：あの人、飛び込むの早い。
ワニオ：長所です。
ワニオ：ただし。
ワニオ：飛び込んだ後に後悔することもあります。
ミユ：それもありそう。
ワニオ：一方で。
ワニオ：ミユさんは飛び込む前に考えます。
ミユ：考えるねぇ。
ワニオ：かなり考えます。
ワニオ：おそらく人類平均の三倍くらいです。
ミユ：多くない？
ワニオ：体感です。
ワニオ：なので。
ワニオ：傷つきそうな場所を先に見つけます。
ワニオ：相手が悲しむ未来も想像します。
ワニオ：自分が傷つく未来も想像します。
ワニオ：そして。
ワニオ：怖くなります。
ミユ：……。
ミユ：めちゃくちゃ心当たりある。
ワニオ：なので今回の件は。
ワニオ：恋愛したくなかったわけではありません。
ワニオ：恋愛が始まるかもしれない状況に、怖くなった可能性があります。
ミユ：なんか。
ミユ：ちょっと安心した。
ミユ：わたし恋愛嫌いなのかもって思ってた。
ワニオ：違います。
ワニオ：人類は時々。
ワニオ：ブレーキを踏みながら前に進もうとします。
ミユ：それ進まないでしょ。
ワニオ：ええ。
ワニオ：なので煙が出ます。
ドタキャンは悪い。でも、それで終わりではない
ミユ：でもさ。
ミユ：理由がどうあれ。
ミユ：ドタキャンしたのは事実なんだよね。
ミユ：相手、予定空けてくれてたのに。
ワニオ：ええ。
ワニオ：それは事実です。
ミユ：ほらぁ。
ワニオ：ドタキャンは褒められません。
ワニオ：相手の時間を使っていますから。
ミユ：うぅ……。
ワニオ：ですが。
ワニオ：人類は時々。
ワニオ：一回の失敗で全部を否定します。
ミユ：全部？
ワニオ：ええ。
ワニオ：今回なら。
ワニオ：「ドタキャンしてしまった」
ワニオ：から。
ワニオ：「私は恋愛に向いていない」
ワニオ：まで飛びます。
ミユ：あ。
ワニオ：心当たりがありますね。
ミユ：ある。
ミユ：かなりある。
ワニオ：ですが。
ワニオ：失敗と適性は別問題です。
ミユ：……。
ワニオ：例えば。
ワニオ：転んだから散歩に向いていない人類とはなりません。
ミユ：たしかに。
ワニオ：料理を焦がしたから料理人類失格ともなりません。
ミユ：料理人類って何。
ワニオ：正式名称は知りません。
ミユ：絶対ないでしょ。
少しだけ笑う。
さっきより胸が軽くなっていた。
ワニオ：今回の件で反省するべきことはあります。
ワニオ：ですが。
ワニオ：反省と自己否定は違います。
ミユ：それ。
ミユ：人類みんな苦手そう。
ワニオ：ええ。
ワニオ：人類は反省する代わりに、自分を殴り始めます。
ミユ：比喩が痛い。
ワニオ：なので。
ワニオ：今回考えるべきなのは。
ワニオ：「私はダメな人間だ」ではありません。
ワニオ：次に同じことをしないためにはどうするかです。
ミユ：なるほど。
ミユ：なんか。
ミユ：そっちの方が前向きだね。
ワニオ：人類は前を向いた方が歩きやすいですから。
その日行けなかったなら、次に誘えばいい
しばらく。
ミユは池を眺めていた。
夕方の光が、水面に揺れている。
ミユ：でもさ。
ミユ：今さら連絡しづらいんだけど。
ミユ：向こうも怒ってるかもしれないし。
ワニオ：怒っている可能性はあります。
ミユ：うわぁ。
ワニオ：残念ながら。
ワニオ：ドタキャンは好感度が上がる行動ではありません。
ミユ：知ってる。
ワニオ：ですが。
ワニオ：人類は意外と、やり直しもします。
ミユ：やり直し？
ワニオ：ええ。
ワニオ：謝る。
ワニオ：理由を説明する。
ワニオ：次はこちらから誘う。
ワニオ：それだけです。
ミユ：そんな簡単かなぁ。
ワニオ：簡単ではありません。
ワニオ：ですが単純です。
ミユ：あー。
ワニオ：人類は時々。
ワニオ：失敗した瞬間に試合終了だと思います。
ワニオ：ですが実際は。
ワニオ：そこからどう動くかの方が見られています。
ミユ：……。
ワニオ：例えば。
ワニオ：相手の立場になって考えてみましょう。
ワニオ：ドタキャンされました。
ワニオ：その後何も連絡がありません。
ワニオ：どう思いますか。
ミユ：あー……。
ミユ：脈なしだったんだなって思う。
ワニオ：ええ。
ワニオ：では。
ワニオ：後日。
ワニオ：「本当にごめんなさい」
ワニオ：「もしよかったら今度は私から誘わせてください」
ワニオ：と連絡が来たら。
ミユ：あ。
ミユ：全然印象変わるかも。
ワニオ：そういうことです。
ワニオ：恋愛上手な人類は失敗しないのではありません。
ワニオ：失敗した後の修正が上手なのです。
ミユ：それはちょっと希望あるな。
ワニオ：あります。
ワニオ：今回の件は。
ワニオ：終わった恋愛ではありません。
ワニオ：まだ一回目の失敗です。
ミユ：一回目って言われると、なんか軽く聞こえる。
ワニオ：人類はもっと失敗します。
ミユ：そこは希望になってない。
ミユは少し笑った。
そしてスマホを開く。
さっきまで見たくなかったメッセージを、もう一度開いた。
恋愛は、逃げた後に戻る方が難しい
ミユはスマホを見つめた。
画面には、あの男性とのトーク画面。
数時間前まで開くのも嫌だったのに。
今は少しだけ違った。
ミユ：ねぇ。
ワニオ：はい。
ミユ：もし。
ミユ：もしだよ？
ミユ：わたしから誘ったら変かな。
ワニオ：変ではありません。
ワニオ：むしろ自然です。
ミユ：そっか。
ワニオ：人類は。
ワニオ：失敗した後ほど動かなくなります。
ワニオ：恥ずかしいからです。
ワニオ：怖いからです。
ワニオ：ですが。
ワニオ：そこでもう一歩出せる人類は強いです。
ミユ：強いかなぁ。
ワニオ：ええ。
ワニオ：恋愛は前に進むことより、逃げた後に戻る方が難しいです。
ミユ：……。
ワニオ：なので。
ワニオ：戻れる人類は、わりと立派です。
夕方の風が吹いた。
ミユは小さく笑う。
ミユ：じゃあ。
ミユ：ちゃんと謝ってみる。
ミユ：それで。
ミユ：今度はわたしから誘ってみる。
ワニオ：なるほど。
ワニオ：人類が進化しました。
ミユ：だからその言い方やめて。
ワニオ：失礼しました。
ワニオ：ミユさんがレベルアップしました。
ミユ：ゲームみたいになってる。
二人の前を、小学生たちが走っていく。
夕方は少しずつ夜に近づいていた。
ミユはスマホを開く。
そして。
今度は閉じなかった。
まとめ
デートの約束をした時は楽しみだったのに。
当日になると急に行きたくなくなる。
そんな経験がある人は、意外と少なくありません。
その理由は。
相手が嫌だからではなく。
恋愛が始まった後の未来が怖いからかもしれません。
もちろん。
ドタキャンは褒められることではありません。
相手の時間も気持ちも使っています。
ですが。
一度逃げてしまったからといって。
恋愛に向いていないと決めつける必要もありません。
大切なのは、失敗しないことではなく、失敗した後にどう動くかです。
謝る。
やり直す。
自分から誘ってみる。
恋愛上手な人も、だいたいその繰り返しです。
ワニオ：なお。
ワニオ：未来が怖いからといって、現在までキャンセルしないようにしましょう。
ミユ：うまいこと言ったみたいな顔してる。
ワニオ：しています。
