夕方の編集部。
窓から入るオレンジ色の光の中で、ユキノが資料を整理している。
そこへ、大学帰りのシュウがふらっと顔を出した。
ユキノ：あれ、シュウちゃん。今日は一人？
シュウ：うん。ハルキはバイト、アカリは友達と買い物らしい。
ユキノ：そっか。何か飲む？
シュウ：コーヒーください。
ちょうどそこへナナも編集部へやって来る。
ナナ：お、若者がいる。
シュウ：その言い方、おばさんっぽいですよ。
ナナ：失礼な。お姉さんって言いな。
シュウ：じゃあ、お姉さん。
ナナ：よし。
そんなやり取りを見ながら、ユキノが笑う。
少し雑談が続いたあと、シュウがコーヒーカップを持ったまま、ぽつりと口を開いた。
シュウ：そういえばさ。
ユキノ：うん？
シュウ：友達の好きな人を好きになったら、どうするのが正解なんだろ。
編集部が少しだけ静かになる。
ナナ：急に重いテーマきたね。
シュウ：いや、私の話じゃないよ。
ユキノ：友達の？
シュウ：そう。知り合いがそんな話しててさ。気になっただけ。
そのタイミングで、編集部のソファで昼寝をしていたワニオがゆっくり顔を上げた。
ワニオ：恋は、ときどき友情と同じ席に座ってしまいますね。
ナナ：起きたと思ったら、いきなりワニオ節。
シュウ：でもさ、実際どうなんだろ。
ユキノ：好きになる気持ちは止められない。でも、そのあとどうするかは人によって答えが分かれそうだね。
ナナ：友情を選ぶ人もいるし、恋を選ぶ人もいる。
ワニオ：だからこそ、青春は難しいのでしょうね。
友達の好きな人を好きになってしまった。
誰かが悪いわけではない。
それでも、友情と恋愛の間で悩んでしまう人は少なくない。
今回はそんな少し切なくて、誰にでも起こり得る恋の話をしてみることにした。
友達の好きな人を好きになるのは悪いこと？
ユキノ：まず一番最初に考えたいのは、「好きになってしまったこと自体は悪いことなのか」ってことだね。
シュウ：そこ気になる人、多いと思う。
ナナ：うん。でも私は、好きになること自体は悪くないと思うよ。
シュウ：私もそう思う。
ユキノ：気持ちって「好きにならないようにしよう」って思って止められるものじゃないからね。
ワニオ：恋は雨みたいなものですね。「今日は降らないでください」とお願いしても、空はあまり聞いてくれません。
ナナ：珍しく分かりやすい例え。
ワニオ：ありがとうございます。
シュウ：でもさ。
ユキノ：うん。
シュウ：好きになった瞬間から、「私最低かも」って思う人もいるじゃん。
ナナ：いるね。
ユキノ：でも、それだけ友達を大切に思ってるからこそ悩むんだと思う。
ワニオ：友情がなければ、そもそも悩みませんからね。
シュウ：確かに。
ナナ：だから最初に自分を責めすぎないこと。
ユキノ：好きになる気持ちと、その後どう行動するかは分けて考えていいと思うよ。
大切なのは「好きになった後」の行動
シュウ：結局そこなんだよね。
ナナ：例えば友達がずっと片思いしてる相手に、自分だけ何も言わずアプローチする。
シュウ：それはちょっと違う気がする。
ユキノ：逆に、好きになったからって必ず諦めなきゃいけない、とも言い切れないよね。
ワニオ：恋にも友情にも、共通の正解はありませんね。
ナナ：だから難しいんだよ。
シュウ：もしその友達が、何年も片思いしてたら？
ユキノ：また答えは変わるかもしれない。
ナナ：逆に、「好き」って言ってるだけで何も行動してない人もいるしね。
シュウ：そうそう。
ナナ：状況が違うのに、「友達なんだから絶対ダメ」「恋なんだから絶対自由」って決めつけられない。
ユキノ：だからこそ、一人で答えを急がない方がいいのかもしれないね。
ワニオ：恋は相手がいて初めて動きます。自分の気持ちだけでは完成しませんからね。
シュウ：……それもそうか。
ナナ：ちなみに、その知り合いって。
シュウ：うん？
ナナ：かなり悩んでるの？
シュウ：どうだろ。
シュウは少しだけ考えてから、コーヒーを一口飲んだ。
シュウ：でも、もし私だったら。
そこまで言って、小さく笑う。
シュウ：……いや、違う違う。あくまで例えばね。
ナナ：はいはい。
ユキノ：ふふ。
ワニオ：「もし私だったら」という言葉には、不思議と想像が入りやすいものですね。
シュウ：ワニオ、そういうこと言わなくていいから。
ナナ：じゃあ次は、その恋がどんな状況なのかで考えてみようか。
まず考えたいのは「友達は片思い？付き合っている？」
ユキノ：実はね、このテーマって状況によって答えが結構変わるんだよね。
シュウ：状況？
ユキノ：例えば、その友達が付き合ってる相手なのか、それとも片思いなのか。
ナナ：ここは大きい。
シュウ：確かに。
ユキノ：もし付き合っている相手なら、友達との関係も含めて慎重に考えた方がいいと思う。
ナナ：さすがにそこへ飛び込むのは、友情にも恋愛にも傷が残りやすいかな。
シュウ：うん。
ユキノ：でも片思いだったら、少し話は変わってくる。
シュウ：まだ誰とも付き合ってないもんね。
ナナ：そう。
ナナ：友達が好きなのは自由。
ナナ：自分が好きになるのも自由。
ナナ：問題は、そのあとどう動くかなんだよ。
ワニオ：恋は映画館の席みたいですね。
シュウ：また始まった。
ワニオ：隣の席が空いているからといって、自分の席とは限りません。
ナナ：あー。
ユキノ：なるほど。
ワニオ：でも上映が始まる前なら、まだ座る人は決まっていないこともあります。
シュウ：……なんか分かるのが悔しい。
ナナ：ワニオってたまにそういうのあるよね。
ワニオ：ありがとうございます。
友達が「好き」と言っているだけなら答えは一つじゃない
ユキノ：友達が「好きなんだよね」って話してるだけの場合もあるよね。
シュウ：うん。告白もしてないし、相手も知らない。
ナナ：その状態なら、「友達だから絶対諦めなきゃいけない」とまでは私は思わないかな。
シュウ：でも動きづらいよね。
ナナ：もちろんね。
ユキノ：友情を優先する人もいるし、「恋は誰のものでもない」って考える人もいる。
ワニオ：恋は予約席ではありませんからね。
シュウ：今日は席シリーズ？
ワニオ：今気付きました。
ナナ：無意識だったんだ。
シュウ：ちなみに、その知り合いは。
ユキノ：うん。
シュウ：友達が好きって知ってから、その人を好きになったらしい。
ナナ：後からなんだ。
シュウ：そういうこともあるよね。
ユキノ：あると思う。
ワニオ：恋は落とし物みたいですね。
シュウ：今度は落とし物？
ワニオ：探しに行く人より、「あれ、ここにあった」と拾う人の方が多い気がします。
ナナ：……それ、ちょっと好き。
ユキノ：好きになろうと思って好きになることって、案外少ないもんね。
シュウ：だから難しいんだよ。
ナナ：じゃあ次は、その恋を友達に話すべきなのか考えてみようか。
友達には話した方がいい？
ユキノ：じゃあ次は、「友達に話した方がいいの？」っていう悩みについて考えてみようか。
シュウ：これ、一番難しい気がする。
ナナ：うん。正解は一つじゃないね。
ワニオ：秘密は、お弁当のおかずみたいですね。
シュウ：また始まった。
ワニオ：早く開けた方がおいしいものもあれば、最後まで残しておいた方がいいものもあります。
ナナ：今日は食べ物シリーズか。
ワニオ：お腹が空いているのかもしれません。
シュウ：正直でよろしい。
話した方がいいケースもある
ユキノ：例えば、友達とすごく仲が良くて、このままだと隠し続ける方がつらいなら、話すという選択もあると思う。
ナナ：あと、自分がその人にアプローチしようと思ってるならね。
シュウ：黙ったまま動くのは、あとで余計こじれそう。
ユキノ：そうなんだよね。結果より、「何も知らなかった」が一番ショックになることもあるから。
ワニオ：あとから地図を渡されても、「もう通り過ぎました」となることがありますね。
シュウ：それはちょっと分かる。
でも、急いで伝えなくてもいい場合もある
ナナ：逆に、まだ自分の気持ちも整理できてないなら、無理に話さなくてもいいと思うよ。
ユキノ：「好きかもしれない」くらいなら、自分の気持ちを落ち着いて見つめる時間も必要だよね。
シュウ：うん。
ナナ：焦って全部話した結果、余計に関係がぎくしゃくすることもあるし。
シュウ：その知り合いも、たぶんそこなんだよね。
ユキノ：まだ自分でも気持ちがはっきりしてない？
シュウ：それもあるし。
シュウは少しだけ言葉を探す。
シュウ：友達はたぶん気付いてないんだけど。
ナナ：うん。
シュウ：周りから見たら、相手のこと好きそうなんだよね。
ユキノ：……なるほど。
シュウ：しかも相手も、たぶんその友達のこと好きそう。
ナナ：じゃあ、その知り合いは余計動きにくいか。
シュウ：そういうこと。
ワニオ：春になる前の桜みたいですね。
シュウ：桜？
ワニオ：本人はまだ咲いていないと思っていても、周りは「もうすぐだな」と気付いています。
ナナ：ああ、それ今日一番好きかも。
ユキノ：本人だけが気付いてない恋って、意外とあるからね。
シュウ：……あるよね。
ナナ：じゃあ次は、その恋を選ぶのか、それとも友情を選ぶのか。
ユキノ：そこをもう少し考えてみよう。
友情を選ぶ？それとも恋を選ぶ？
ユキノ：ここまで話してきて思うのは、「友情を選ぶべき」「恋を選ぶべき」って簡単には言えないってことなんだよね。
シュウ：うん。
ナナ：どっちを選んでも、何かは失うかもしれない。
ワニオ：恋はシーソーみたいですね。
シュウ：次は遊具シリーズ？
ワニオ：気付いたら乗っていました。
ナナ：続けて。
ワニオ：友情だけを重くすると恋が浮いてしまいますし、恋だけを重くすると友情が浮いてしまいます。大切なのは、どちらが正しいかではなく、自分がどちらに座るかですね。
シュウ：……なるほど。
諦めても後悔、動いても後悔することがある
ユキノ：友達を大切にしたくて、自分の恋を諦める人もいる。
ナナ：逆に、「あの時ちゃんと伝えればよかった」って何年も引きずる人もいる。
シュウ：どっちもありそう。
ユキノ：だから、後悔しない選択を探すというより、自分で納得できる選択を考えた方がいいのかもしれないね。
ワニオ：恋はテストではありませんからね。
シュウ：急に学校。
ワニオ：正解を書いても百点とは限りませんし、不正解でも大切なことを覚える日があります。
ナナ：それは結構好き。
シュウ：ワニオって、たまにズルいよね。
ワニオ：ありがとうございます。
大切なのは「誰かを悪者にしない」こと
ユキノ：このテーマって、誰かを悪者にしたくなるけど。
ナナ：実際は誰も悪くないことも多いんだよね。
シュウ：友達も悪くない。
ユキノ：好きになった自分も悪くない。
ナナ：もちろん、好きになられた相手も悪くない。
シュウ：だから難しい。
ワニオ：恋は椅子取りゲームではありません。
シュウ：また遊びになった。
ワニオ：座れなかった人が負けるわけではありませんし、座った人が勝ちとも限りません。
ナナ：ああ、それ恋愛っぽい。
ユキノ：誰かを責めるより、自分がどうしたいのかを考える方が前に進める気がする。
シュウ：……うん。
シュウはカップの中を見つめたまま、小さく息を吐いた。
シュウ：その知り合いもさ。
ユキノ：うん。
シュウ：たぶん誰のことも嫌いになりたくないんだと思う。
ナナ：優しい子なんだね。
シュウ：たぶんね。
ワニオ：優しい人ほど、信号が全部青になる道を探してしまいます。
シュウ：そんな道ある？
ワニオ：私はまだ見つけたことがありません。
ナナ：だからみんな、どこかで立ち止まるんだろうね。
ユキノ：恋も友情も大事だからこそ、簡単には決められない。
シュウ：……そうだね。
その返事は短かった。
ナナ：じゃあ最後に、一つだけ気になること聞いてもいい？
シュウ：なに？
ナナ：その知り合い、本当に「知り合い」なんだよね？
シュウ：……さあね。
そう言って笑ったシュウの表情は、いつもと何も変わらなかった。
本当に「友達」の話だったのかな
ユキノ：今日話してみて思ったけど、このテーマって正解を探すより、自分がどうしたいかを考える時間なのかもしれないね。
ナナ：うん。答えを急ぐと、どっちも大事なのにどっちも失うこともあるし。
シュウ：そうだね。
ワニオ：青春は、急いでページをめくると、しおりを落としてしまいますね。
シュウ：読書シリーズ。
ワニオ：静かな図書館みたいな話でしたので。
ナナ：ワニオなりに空気読んでたんだ。
ワニオ：読めているかは分かりません。
みんなが笑う。
少し空気が柔らかくなった。
ユキノ：ところで、その知り合いは今どうしてるの？
シュウ：どうもしないんじゃないかな。
ナナ：様子見？
シュウ：たぶん。
ユキノ：それでいい時もあるよ。
シュウ：うん。
シュウは立ち上がり、空になったカップを流しへ持っていく。
シュウ：じゃ、そろそろ帰るね。
ナナ：気を付けて。
ユキノ：また遊びにおいで。
シュウ：うん。
編集部を出ると、夕焼けが薄くなっていた。
駅へ向かって歩いていると、前の方から聞き慣れた笑い声がする。
アカリだった。
その隣にはハルキ。
二人は何か楽しそうに話しながら歩いている。
シュウは足を止めた。
アカリ：あ、シュウ！
ハルキ：お、編集部帰り？
シュウ：うん。ちょっとね。
アカリ：今から駅？
シュウ：そうそう。
ハルキ：じゃ、一緒に行く？
シュウ：いや、今日はいいや。
アカリ：そっか。またね！
シュウ：うん。またね。
二人はそのまま並んで歩いていく。
シュウも反対方向へ歩き出した。
振り返ることはなかった。
ただ、小さく笑ってつぶやく。
シュウ：……まあ、いっか。
編集部
ワニオ：青春は、不思議ですね。
ナナ：急にどうしたの。
ワニオ：本人より、周りの人の方が物語の続きを想像してしまいます。
ユキノ：……そうかもしれないね。
