初めての合コンから、数日後。
こいこと。編集部に、ギターケースを背負ったハルキがやってきた。
ハルキ：おつかれさまでーす。
返事はまばら。
いつもの編集部だった。
ハルキは空いているスペースにギターケースを置き、スマートフォンを見る。
待ち合わせまでは、あと五分。
今日ここへ来たのは、記事の打ち合わせでも、恋愛相談でもない。
合コンで偶然再会したツムギと、一緒にギターを弾くためだった。
あの日。
初めて参加した合コンで、ハルキはツムギがアコースティックギターを弾くことを知った。
そこから話が弾み、二人は連絡先を交換。
何度かメッセージをやり取りするうちに、自然と「今度一緒に弾いてみよう」という話になった。
ハルキにとって、合コンでできたのは彼女でも、恋の予感でもなく。
ギター友だった。
ハルキ：……合コンって、こういうこともあるんだな。
一人でつぶやいて、ギターケースを開ける。
もっとも。
今日のハルキには、ほんの少しだけ余裕があった。
前回ツムギは、ギターについて「Fコードがまだ苦手」と話していた。
ハルキ自身も、ギターを始めた頃はFコードで苦戦した覚えがある。
別に腕前を競うつもりはない。
ただ、もしツムギが困っていたら。
ちょっとくらい教えられることもあるかもしれない。
そんなことを考えていると、編集部のドアが開いた。
ツムギ：こんにちは。
ハルキ：あ、ツムギさん。
ツムギもギターケースを背負っていた。
ツムギ：お待たせしました。
ハルキ：全然。俺も今来たところです。
ツムギはハルキのギターを見る。
ツムギ：それ、ハルキくんのですか？
ハルキ：そうです。ツムギさんのも見ていいですか？
ツムギ：もちろんです。
二人は床にギターケースを並べた。
合コンで会った男女というより。
新しい遊び道具を持ち寄った友達みたいだった。
「Fコード苦手」って言ってましたよね？
二人はそれぞれギターをケースから出した。
ハルキ：ツムギさん、普段どんなの弾くんですか？
ツムギ：いろいろです。
ハルキ：いろいろって一番分かんないやつ（笑）
ツムギ：その日の気分で変わるので。
ハルキ：ああ、それは分かる。
ハルキは軽くチューニングを済ませると、いくつかコードを鳴らした。
ハルキ：こんな感じで適当に弾きます？
ツムギ：はい。
ハルキ：そういえばツムギさん、Fコード苦手って言ってましたよね。
ツムギ：苦手です。
ハルキ：俺も最初めちゃくちゃ苦戦しました。
ツムギ：難しいですよね。
ハルキ：人差し指で全部押さえるの、意味分かんなかったですもん。
ツムギ：分かります。
そんな話をしながら、まずはハルキが弾いてみる。
普段よく弾いている曲を少し。
別に披露するつもりではなかったけれど、人に見られていると少しだけ丁寧になる。
弾き終えると、ツムギが小さく拍手した。
ツムギ：上手ですね。
ハルキ：いやいや。全然ですよ。
そう言いつつ、ちょっと嬉しい。
ハルキ：ツムギさんも何か弾いてくださいよ。
ツムギ：何がいいですか？
ハルキ：何でも。いつも弾いてるやつとか。
ツムギ：じゃあ、適当に。
ツムギはギターを構える。
軽く弦を鳴らす。
チューニングを確認して。
弾き始めた。
ハルキ：……。
数秒で分かった。
普通に上手い。
というより。
かなり上手い。
コードを追っているだけではない。
指の動きが滑らかで、音もきれいに揃っている。
途中から指弾きに変わっても、まったく危なっかしさがない。
ハルキは黙って聴いていた。
やがてツムギが弾き終える。
ツムギ：こんな感じです。
ハルキ：……。
ツムギ：ハルキくん？
ハルキ：ちょっと待ってください。
ツムギ：はい。
ハルキ：ツムギさん。
ツムギ：はい。
ハルキ：Fコード苦手って言ってましたよね？
ツムギ：苦手です。
ハルキ：……普通に弾いてましたけど。
ツムギ：弾けないわけではないです。
ハルキ：え。
ツムギ：もっときれいに鳴らしたいんです。
ハルキ：ああ……。
ハルキはようやく理解した。
ハルキ：その「苦手」、俺が想像してた苦手と違います（笑）
ツムギ：そうなんですか？
ハルキ：俺、ちょっと教えられるかもとか思ってました。
ツムギ：教えてください。
ハルキ：いや、今のでだいぶ自信なくなりました（笑）
ツムギが笑う。
ハルキもつられて笑った。
ハルキ：何年くらいやってるんですか？
ツムギ：高校生の頃からです。
ハルキ：そんなに？
ツムギ：はい。
ハルキ：それ、合コンのとき言ってくださいよ。
ツムギ：聞かれなかったので。
ハルキ：確かに聞いてない（笑）
合コンの日。
「ギターが好き」という共通点を見つけて、ちょっと嬉しくなったハルキ。
まさかその相手が、自分よりずっと弾けるとは思っていなかった。
でも不思議と悔しくはない。
むしろ、ちょっと面白くなってきた。
ツムギは、ハマると長い
ハルキ：高校の頃からやってるって言ってましたけど、何きっかけで始めたんですか？
ツムギ：動画です。
ハルキ：動画？
ツムギ：高校一年のとき、ネットでたまたまライブ映像を見たんです。
ハルキ：好きなバンド？
ツムギ：いえ。そのとき初めて見ました。
ハルキ：へえ。誰だったんですか？
ツムギ：分からないです。
ハルキ：分からない？
ツムギ：名前も覚えてなくて。有名な人たちではなかったと思います。
ツムギ：たまたま流れてきただけなので。
ハルキ：それなのに覚えてるんだ。
ツムギ：映像は覚えてます。
ハルキ：そんなに良かった？
ツムギは少し考えた。
ツムギ：上手く説明できないんですけど。
ツムギ：すごく楽しそうだったんです。
ツムギ：お客さんも楽しそうで、演奏してる人たちも楽しそうで。
ツムギ：見てたら、自分もあそこに立ってみたいと思いました。
ハルキ：それでギター？
ツムギ：はい。
ハルキ：すぐ始めたんですか？
ツムギ：その週に買いました。
ハルキ：早っ（笑）
ツムギ：欲しくなったので。
ハルキ：その決断力すごいな。
ツムギ：そうですか？
ハルキ：俺だったら、とりあえず初心者向けギターとか検索して、一週間くらい悩んでます。
ツムギ：私も調べましたよ。
ハルキ：ちゃんと調べるんだ。
ツムギ：買うことは決めてから調べました。
ハルキ：順番が違う（笑）
ツムギが少し笑った。
ハルキ：それからずっと？
ツムギ：ずっとです。
ハルキ：途中で飽きたりしなかった？
ツムギ：しなかったですね。
ハルキ：高校の頃、結構練習してたんですか？
ツムギ：したと思います。
ハルキ：一日何時間くらい？
ツムギ：分からないです。
ハルキ：覚えてない？
ツムギ：時間を決めてなかったので。
ハルキ：じゃあ、気が向いたときに弾く感じ？
ツムギ：弾けるまでです。
ハルキ：……何が？
ツムギ：そのとき練習してるところが。
ハルキ：弾けるまでやめないってこと？
ツムギ：はい。
ハルキ：それ一番すごいやつじゃん（笑）
ツムギ：そうですか？
ハルキ：俺、弾けないと普通に休憩しますよ。
ツムギ：私も休憩はします。
ハルキ：あ、するんだ。
ツムギ：それで、また弾きます。
ハルキ：結局戻ってくるんだ（笑）
ツムギは当たり前のようにうなずいた。
ツムギ：気になるんです。
ハルキ：弾けないところが？
ツムギ：はい。
ツムギ：できないままにしておくと、ずっと気になるので。
ハルキ：ツムギさんって、意外と負けず嫌い？
ツムギ：どうなんでしょう。
ハルキ：そこも分かんないんだ（笑）
ツムギ：人に勝ちたいとは、あまり思わないです。
ツムギ：でも、自分ができないままなのは嫌かもしれません。
ハルキ：あー。なんか分かった。
ツムギ：何がですか？
ハルキ：ツムギさん、一回ハマったら長いタイプなんですね。
ツムギ：そうかもしれません。
ハルキ：他にもあるんですか？ そういうの。
ツムギ：ありますよ。
ハルキ：何？
ツムギ：今は内緒です。
ハルキ：なんで（笑）
ツムギ：なんとなくです。
ハルキ：ツムギさん、たまに意味分かんないですよね。
ツムギ：よく言われます。
そこへ、編集部の奥から声が飛んできた。
ケンジ：さっきからいい音するな。
二人が振り返る。
飲み物を片手に、ケンジが立っていた。
ハルキ：ケンジさん、いたんですか。
ケンジ：いたよ。ずっと。
ハルキ：全然気づかなかった。
ケンジ：集中しすぎだろ（笑）
ケンジはツムギのギターを見る。
ケンジ：ツムギが弾いてたの？
ツムギ：はい。
ケンジ：へえ。上手いじゃん。
ツムギ：ありがとうございます。
ハルキ：ですよね？
ケンジ：なんでお前が得意げなんだよ。
ハルキ：いや、俺もびっくりしたんですよ。
ケンジ：ハルキも弾いたの？
ハルキ：弾きました。
ケンジ：そっか。
ハルキ：……俺の感想は？
ケンジ：聞いてなかった。
ハルキ：ひどい（笑）
ツムギが横で笑っている。
ケンジ：まあ、楽しそうで何より。
それだけ言うと、ケンジはまた編集部の奥へ戻っていった。
ハルキ：……よし。
ツムギ：はい。
ハルキ：さっき弾いてたやつ、教えてください。
ツムギ：もちろんです。
気づけば、教えるつもりでいたハルキが。
すっかり教わる側になっていた。
教えるつもりが、教わる側になりました
ハルキ：ここ、もう一回お願いします。
ツムギ：ここですか？
ハルキ：そう。さっき何気なくやってたやつ。
ツムギがゆっくり指を動かす。
ツムギ：こうです。
ハルキ：あー、そこそう動くのか。
ハルキも真似してみる。
一度失敗。
もう一度。
ハルキ：……できた。
ツムギ：できましたね。
ハルキ：なんか悔しいな（笑）
ツムギ：何がですか？
ハルキ：今日、俺がちょっと教える側だと思って来たんですよ。
ツムギ：教えてくれていいですよ。
ハルキ：まだ言う（笑）
ツムギ：私が知らないこと、ハルキくんも知ってると思うので。
ハルキ：じゃあ俺にもまだ出番あるな。
ツムギ：あります。
ハルキ：よかった（笑）
今度は二人で同じコード進行を弾いてみる。
最初は少しずれた。
ハルキ：あ、ごめん。
ツムギ：もう一回やりましょう。
もう一度。
今度は合った。
ハルキ：お。
ツムギ：合いました。
ハルキ：もう一回。
また弾く。
今度はさっきより長く続いた。
どちらからともなく止めて、二人で笑う。
ハルキ：一人で弾くのと全然違いますね。
ツムギ：違いますね。
ハルキ：ツムギさん、誰かと合わせたことあるんですか？
ツムギ：ほとんどないです。
ハルキ：じゃあ結構新鮮？
ツムギ：はい。
ツムギはギターを抱えたまま、少し考える。
ツムギ：人前でも弾いてみたくなりました。
ハルキ：え、もう？
ツムギ：はい。
ハルキ：今、初めて人と合わせてみたところですよね（笑）
ツムギ：楽しかったので。
ハルキ：アクティブだなあ。
ツムギ：最近、欲張りになりたいんです。
ハルキ：欲張り？
ツムギ：はい。
ツムギ：やってみたいと思ったことは、できるだけやってみようかなって。
ハルキ：ああ。
ハルキ：ミサキさんの影響？
ツムギ：かなりあります。
ハルキ：弟子っぽくなってきた（笑）
ツムギ：嬉しいです。
ハルキ：褒めたつもりじゃないんだけどな（笑）
ツムギは気にせず、またギターを鳴らした。
ツムギ：でも、人前で弾くなら何がいいんでしょう。
ハルキ：弾き語りとか？
ツムギ：それもやってみたいです。
ハルキ：誰かとやるのもありだし。
ツムギ：それもやってみたいです。
ハルキ：ほんとに欲張りだな（笑）
そのとき、編集部のドアが開いた。
アカリ：おつかれー。
シュウ：おつかれ。
ハルキが顔を上げる。
ハルキ：お、ちょうどいいところに。
アカリ：何が？
ツムギ：こんにちは。
アカリ：あ、ツムギちゃん。
シュウ：ほんとだ。
アカリは二人の前に置かれたギターを見る。
アカリ：何してんの？
ハルキ：ギター友の活動。
アカリ：何それ（笑）
シュウ：合コンでできたやつ？
ハルキ：そう、それ。
アカリ：ちゃんと続いてたんだ。
ハルキ：まだ一回目だよ（笑）
ツムギ：今日が初活動です。
シュウ：もう活動って呼んでる。
四人の間に笑いが広がった。
やってみたいことが、またひとつ増えた
アカリ：で、どっちが上手いの？
ハルキ：いきなりそこ聞く？
シュウ：私もちょっと気になる。
ハルキ：ツムギさん。
アカリ：即答じゃん（笑）
ツムギ：ハルキくんも上手ですよ。
ハルキ：そのフォローが余計つらいんですよ。
ツムギ：フォローじゃないです。
シュウ：ツムギさんってそんなに弾けるんだ。
ツムギ：長くやってるだけです。
ハルキ：またそれ。
アカリ：何？
ハルキ：この人、自己評価がおかしいんだよ。
ツムギ：そうですか？
ハルキ：合コンで「Fコード苦手です」とか言ってたから、俺、普通に教える気でいたんだよ。
アカリ：うわ、恥ずかし（笑）
ハルキ：うるさい。
シュウ：で、実際は？
ハルキ：俺が教わってる。
アカリ：だっさ（笑）
ハルキ：だからうるさいって。
アカリとシュウが笑う。
ツムギもつられて笑っていた。
アカリ：ちょっと弾いてよ。
ツムギ：いいですよ。
ツムギはギターを構えると、さっきハルキと合わせていたフレーズを軽く弾いた。
アカリ：……え。
シュウ：普通にすごい。
ハルキ：だろ？
アカリ：だからなんでハルキが自慢げなの（笑）
ハルキ：さっきケンジさんにも同じこと言われた。
ツムギ：二回目です。
ハルキ：数えなくていいです。
ツムギはもう一度、軽く弦を鳴らした。
ツムギ：さっき、ハルキくんと話してたんです。
アカリ：何を？
ツムギ：いつか人前でも演奏してみたいなって。
シュウ：いいじゃん。
アカリ：ツムギちゃんなら普通にできそう。
ツムギ：一人でもいいですし、誰かとやるのも楽しそうです。
ハルキ：あ。
ハルキがアカリを見る。
アカリ：何。
ハルキ：アカリ、歌うの好きじゃん。
アカリ：……だから？
ハルキ：ボーカルやる？
アカリ：なんでそうなるの（笑）
ハルキ：俺とツムギさんギターで。
アカリ：もうメンバーに入ってんじゃん。
ハルキ：シュウもいるし。
シュウ：私？
アカリ：シュウ何やるの？
ハルキ：タンバリン。
シュウ：いいよ。
ハルキ：いいの！？
シュウ：楽しそうじゃん。
アカリ：じゃあ私もタンバリンがいい。
ハルキ：ボーカルいなくなるだろ（笑）
ツムギ：私、歌ってみましょうか。
ハルキ：ツムギさんまで乗ってきた。
アカリ：歌えるの？
ツムギ：分かりません。
アカリ：分かんないの（笑）
ツムギ：ちゃんと歌ったことないので。
シュウ：じゃあやってみればいいじゃん。
ツムギ：そうですね。
ハルキ：軽いなあ（笑）
ツムギ：やってみたいことが増えるのは、いいことだと思います。
アカリ：欲張りだね。
ツムギ：はい。
ツムギ：今は、それでいいかなって思ってます。
誰が何をやるのか。
そもそも本当に人前で演奏するのか。
何ひとつ決まっていない。
ハルキ：じゃ、とりあえずタンバリン二人確保ということで。
アカリ：勝手に確保すんな（笑）
シュウ：私はやるよ。
アカリ：やるんかい。
また笑い声が上がる。
合コンで偶然できた一人のギター友。
その友達が、いつの間にかいつもの三人の輪の中で笑っていた。
もう一曲だけ
アカリ：でもさ。
ハルキ：ん？
アカリ：そこまで言うなら、二人でなんか弾いてよ。
シュウ：聴きたい。
ハルキ：急だな。
アカリ：だってギター友なんでしょ？
ハルキ：まあ、そうだけど。
ハルキがツムギを見る。
ハルキ：やります？
ツムギ：やりましょう。
ハルキ：即答（笑）
ツムギ：さっき合わせたのでいいですよね？
ハルキ：それにしましょう。
二人は椅子を少し動かして、ギターを構えた。
アカリとシュウは近くのソファへ移動する。
アカリ：なんか急に観客になった。
シュウ：静かにしないと。
アカリ：はいはい。
ハルキが軽く弦を鳴らす。
ツムギがそれに合わせる。
さっきまで何度か練習していた、短い曲。
最初は少しだけズレた。
ハルキがツムギを見る。
ツムギもハルキを見る。
どちらからともなく笑って、そのまま続ける。
二度目は合った。
二本のギターの音が、夕方の編集部に重なる。
ほんの数分。
演奏が終わる。
アカリ：おー。
アカリが拍手する。
シュウも隣で拍手していた。
シュウ：いいじゃん。
ハルキ：でしょ？
アカリ：またハルキが得意げ（笑）
ハルキ：俺も弾いてるから、今度はいいだろ。
ツムギ：楽しかったです。
ハルキ：俺も。
ツムギ：またやりましょう。
ハルキ：もちろん。
アカリ：いいじゃん、ギター友。
ハルキ：だろ？
シュウ：なんかお腹空いた。
アカリ：急だね（笑）
シュウ：さっきからずっと。
アカリ：じゃあなんか買いに行く？
ハルキ：俺も行く。
ツムギ：私も行きます。
アカリ：じゃ、行こ。
ハルキとツムギはギターをケースにしまう。
四人で編集部を出た。
何を食べるか。
さっきの演奏はどこを間違えたか。
もし人前でやるなら何をやるか。
そんな話をしながら歩く。
少し前まで、合コンで偶然会った知り合いだった。
今日は、一緒にギターを弾いた。
そして今は、四人で夕飯を買いに歩いている。
友達になる瞬間なんて、案外そんなものなのかもしれない。
気づいたときには、もう一緒に笑っている。
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